Vijftien jongeren streden afgelopen weekend om een plek in de halve finale van de verkiezingen voor een nieuwe VN jongerenvertegenwoordiger. Een van de zes plaatsen werd veroverd door Iris Gardien, net afgestudeerd aan de opleiding development studies aan de Radboud Universiteit.
Door een deskundige jury en het publiek te overtuigen in een pittig debat over actuele vraagstukken, bereikten zes jongeren, afkomstig uit heel Nederland, de halve finale. De 24-jarige Iris had niet verwacht dat het ook haar zou lukken. Iris: ‘Ik had nog nooit gedebatteerd en kon alleen terugvallen op wat ik bij development studies had geleerd. Ik was dus erg verrast door de uitslag.’
Nu ze bij de laatste zes kandidaten zit, maakt Iris zich op voor de campagneweek die komen gaat. ‘Social media gaan een belangrijke rol spelen tijdens de campagneweek, waarin we het in tweetallen tegen elkaar opnemen. Ik wil Facebook, Twitter en direct mailing gaan inzetten om mensen te bereiken. En als het lukt, ga ik voor aanvang van colleges mijn punt duidelijk maken aan studenten op de Radboud Universiteit.’
Inhoudelijk zal Iris zich vooral richten op mondiale samenwerking. ‘Woensdag krijg ik een campagnetraining van Jack de Vries (oud CDA-Kamerlid en spindoctor, red.) en daarin gaan we mijn onderwerp en campagne verscherpt worden. Met mijn achtergrond is dit een interessant millenniumdoel: ik wil jongeren bekend maken met mondiale samenwerking en ervoor zorgen dat het voor hen geen ‘ver-van-mijn-bed-show’ meer is.’
Mocht Iris de strijd winnen, dan wordt zij de schakel tussen de Nederlandse jongeren en de internationale politiek. Als jongerenvertegenwoordiger zal ze in gesprek gaan met jongeren en meningen inventariseren over belangrijke maatschappelijke vraagstukken en millenniumdoelen. Iris schat de kans dat ze wint nu steeds groter in. ‘Ik ga me daar echt hard voor maken en houd vast aan mijn slogan, een uitspraak van Gandhi: ‘Wees de verandering die je in de wereld wilt zien’. Nu ik zo ver ben gekomen, denk ik: ik kan dit gewoon.’
Wil je Iris volgen tijdens haar campagne? Dat kan op Twitter en Facebook.