Bètastudenten die willen weten hoe ze het kunnen schoppen tot zakenman, konden hun oor te luister leggen bij oud Radboud Universiteit-student Marijn Dekkers. De CEO (oftewel hoogste baas) van het Duitse farmaceutische concern Bayer vertelde maandag aan een collegezaal vol bètastudenten over zijn studie en carrière. ‘Om ergens goed in te worden, is het nodig om één keer in je leven iets diepzinnigs te doen.’
In eerste instantie wilde Marijn Dekkers (52) helemaal geen zakenman worden. Tijdens zijn studie scheikunde aan de Radboud Universiteit (1976-1979) keek hij neer op de economen en juristen. ‘Mijn vader was een businessman, waarschijnlijk dat ik daarom niks met het zakenleven te maken wilde hebben. Het was beneden mijn peil.’
Toen hij na zijn nakandidaats in Eindhoven bij General Electrics kwam te werken (eerst als onderzoeker, onder meer in Amerika), kwam hij in aanraking met de zakenwereld en het ging hem intrigeren. Het werken in een zakenomgeving ging hem ook goed af. Zo goed, dat hij uiteindelijk begin dit jaar de hoogste baas werd van farmaceutisch concern Bayer (onder meer bekend van de aspirine), met een omzet van 32 miljard euro.
Dat hij een bèta- in plaats van een businessstudie volgde, zat zijn succes dus niet in de weg. ‘Mensen zeiden tegen me dat ik een mba moest gaan halen, maar dat kostte me te veel tijd. Wel heb ik wat businessvakken gevolgd. Maar je hoeft niet altijd met business bezig te zijn geweest om er in terecht te komen. Bovendien heeft mijn studie scheikunde me gesterkt. Ik denk dat als je ergens goed in wilt worden, het nodig is dat je één keer in je leven iets diepzinnigs hebt gedaan. Dat je een periode de tijd hebt om te observeren en te analyseren. Take a deep dive, zoals de Amerikanen dat zeggen. Dat geeft je een mate van intellectueel zelfvertrouwen, en dat heeft mij geholpen.’
Dekkers maakte maandag van de gelegenheid gebruik om Bayer onder de aandacht te brengen van de studenten. Wat ook noodzakelijk bleek, want niemand in de zaal had nog nagedacht over een carrière bij het bedrijf. Terwijl het hoofdkantoor van Bayer in Leverkusen zit, een uurtje rijden vanaf Nijmegen en het concern dit jaar 3,2 miljard euro aan research heeft besteed, waarvan 60 procent in de regio Leverkusen-Düsseldorf-Keulen. Het gekke is dat er nauwelijks afgestudeerden van Nederlandse universiteiten bij Bayer werken. Dekkers: ‘Daar moet ik me nog eens in verdiepen.’ Wellicht dat de nieuwe CEO met een ‘Nijmegen-verleden’ en zijn bezoek van afgelopen maandag daar verandering in gaan brengen.
Foto: Dick van Aalst