Excellentie wordt goed beloond. Het Sirius Programma heeft 12,2 miljoen euro te verdelen voor universiteiten die excellente masterstudenten willen stimuleren. De Radboud Universiteit hoopt twee miljoen euro voor een internationale invulling te krijgen.
Het Sirius Programma verstrekt sinds 2008 subsidies en is bedoeld om excellentie in het hoger onderwijs te stimuleren, aldus Sara Steyn, programmaleider van Sirius. De subsidies worden uitgedeeld in vaste rondes. Twee expertcommissies beoordelen de aanvragen en leggen een advies voor aan het Platform Bèta Techniek waar Sirius onderdeel van is. Zij gaan vervolgens naar het Ministerie van OCW waar de uiteindelijke knoop wordt doorgehakt. In een van de expertcommissies zit Olivier Hekster, de Nijmeegse hoogleraar Geschiedenis.
Steyn: ‘Voor de aanvragen is een basisvoorwaarde dat de instellingen naast de subsidie zelf vijftig procent moeten bijleggen. Wat ‘excellent’ dan precies inhoudt, is aan de instelling zelf om te bepalen. Vanuit het instellingsprofiel moeten zij formuleren wat zij daaronder verstaan en met wat voor activiteiten zij de studenten willen uitdagen.’
Vanuit de Radboud Universiteit is een internationaal georiënteerd programma ingestuurd. Frans Janssen, beleidsmedewerker: ‘Wij willen internationalisering. Om een voorbeeld te noemen: wij zien een internationale Summer Course voor ons waarin excellente studenten twee weken over een thema spreken. Vervolgens gaan ze in kleinere gemengde groepen bezig met een project en aan het einde van het traject komen ze weer samen.’ Hiervoor wil de universiteit graag samenwerken met de collega’s van IRUN. Uit gesprekken bleken zij positief.
Het gaat bij het te verdelen geld om grote bedragen. Voor het bachelortraject was 48,8 miljoen euro beschikbaar. De Radboud Honours Academy heeft hier bijna vijf miljoen van gekregen. Dat komt doordat de student zeer intensief wordt begeleid, wat veel geld kost. Voor het nieuwe idee heeft de Radboud Universiteit bijna twee miljoen euro gevraagd.