Carolus Magnus heeft een stevige naheffing gekregen van de belastingdienst. Hoe stevig, dat wil de studentenvereniging niet bekendmaken. Wel dat de naheffing ‘absoluut onterecht’ is. Een meningsverschil over het besloten karakter van de sociëteit heeft tot de forse heffing geleid. De sociëteit is voor iedereen toegankelijk, zo meent de fiscus, waarmee het een onderneming is die concurreert met kroegen in de binnenstad. En ondernemen betekent belasting betalen. ‘We spreken niet over een faillissement, maar het betekent wel zwaar weer voor Carolus.’
Carolus kreeg een fikse naheffing van de fiscus. Waarom?
De sociëteit van Carolus heeft een open karakter, vindt de belastingdienst. Carolus verhuurt zaaltjes aan derden, organiseert open feesten en elke vrijdag is er het Vrijdagnachtcafé dat ook voor niet-leden toegankelijk is. Daarmee is de sociëteit een onderneming die concurreert met de kroegen in de binnenstad, zegt de fiscus. En dat betekent betalen: belasting over de winst die het afgelopen jaar gemaakt is.
‘Onzin!’ vindt Lianne van Keijsteren, preses van Carolus. ‘De belastingdienst denkt dat iedereen hier zomaar binnen kan lopen, maar de sociëteit heeft absoluut een besloten karakter. Zaaltjes worden alleen verhuurd aan personen die gelieerd zijn aan de universiteit, zoals afgesproken met SNUF (Stichting Nijmeegs Universiteitsfonds), de eigenaar van het pand, en de activiteiten die er dan plaatsvinden hebben stuk voor stuk een besloten karakter. Af en toe organiseren we een open feest op de sociëteit, maar dat hoort erbij. Je moet niet-leden de kans geven de vereniging te leren kennen. Het Vrijdagnachtcafé is inderdaad open voor studenten en niet alleen voor leden. Onbekenden controleren we op collegekaarten, dus de sociëteit is niet voor íedereen toegankelijk. Bovendien: in de praktijk komen alleen leden en een paar Argusdisputen naar het Vrijdagnachtcafé.’
Maar zonder het uitsluiten van niet-leden kan de doelgroep van de sociëteit omschreven worden als ‘de Nijmeegse student’. En die groep is de belastingdienst wat te groot. Er zijn in de binnenstad verschillende kroegen met die doelgroep, waarmee de sociëteit volgens de fiscus daarom wel degelijk concurreert.
Wat betekent dat voor Carolus?
Op basis van bovenstaande heeft de fiscus besloten dat Carolus net als elke onderneming belasting moet betalen over de gemaakte winst. ‘De sociëteit heeft de afgelopen twee jaren winst gemaakt,’ zegt van Keijsteren. ‘Maar de jaren daarvoor draaiden we altijd verlies. Het is bepaald niet zo dat Carolus op een goudmijn zit. We begroten op nul en we hebben toevallig een positief resultaat behaald, waarover nu alsnog belasting betaald moet worden.’
De belastingdienst is een stevige tegenpartij, merkt Carolus. Van Keijsteren: ‘We zijn in gesprek met de fiscus, maar deze aanslag ligt er. De kans dat dit besluit wordt teruggedraaid is klein. Er zijn geen algemeen geldende regels voor sociëteiten en we kunnen dus weinig meer dan proberen de belastinginspecteur te overtuigen van ons gelijk. Dat is lastig: zie maar eens te bewijzen dat de sociëteit niet openbaar toegankelijk was in het afgelopen jaar. We kijken nu dus vooral naar de toekomst: hoe kunnen we ervoor zorgen dat dit ons niet meer overkomt?’
‘Carolus zal de fiscus moeten laten zien dat de boodschap begrepen is,’ zegt Jeroen Pohlmann, als directeur van SNUF eveneens in gesprek met de belastingdienst. ‘De zaalverhuur kan gewoon door gaan, mits er verhuurd wordt aan personen die gelieerd zijn aan de Radboud Universiteit. Een enkel open feest is ook geen probleem, maar dat vrij toegankelijke Vrijdagnachtcafé zal Carolus anders in moeten richten. Dat mag van de fiscus niet elke week open zijn.’
Carolus, is dat niet die club die ook al een huurverhoging boven het hoofd hangt?
‘Deze aanslag betekent zwaar weer voor Carolus,’ zegt Van Keijsteren, hoewel ze over de hoogte van het bedrag niets wil zeggen. ‘Zeker in combinatie met de huurverhoging die ons nog te wachten staat. We spreken nog niet over een faillissement, maar dit drukt zwaar op de schouders.’ Moeten de bierprijzen weer omhoog? Gaan de leden meer contributie betalen? ‘Daar is voorlopig geen sprake van’, zegt Van Keijsteren.
Kunnen Ovum Novum en de verenigingen in Villa van Schaeck binnenkort ook een aanslag verwachten?
‘Nee,’ zegt Pohlmann. ‘We zijn in gesprek met de belastingdienst en we weten dat we ons daarover geen zorgen hoeven maken. Toch zijn er preventief wat activiteiten die in die panden georganiseerd worden geschrapt. De regelgeving over wat wel en niet mag is bepaald niet zwart-wit. Nu zitten we niet in de problemen, dat willen we zo houden. Daarom zijn er wat onderdelen van de agenda geschrapt.’