Jeanne d’Arc of Che Guevara: verzetsbewegingen hebben een held nodig. Welnu, het breed gedragen verzet tegen de onderwijsbezuinigingen heeft haar held vandaag gevonden. Cees Veerman, ex-CDA-minister presenteerde zojuist het rapport van de naar hem genoemde onderwijscommissie. Conclusie: bezuinigen op onderwijs kan écht niet. Er moet juist geïnvesteerd worden, wil Nederland haar positie in de top van de wereldeconomie handhaven. Universiteiten, hogescholen én studenten geven Veerman een staande ovatie.
‘Differentiëren in drievoud’, zo heet het rapport dat de door ex-minister Plasterk ingestelde commissie heeft geproduceerd. Veerman en de zijnen signaleren enkele verontrustende ontwikkelingen. Ten eerste dreigt het hoger onderwijs overspoeld te worden met nieuwe studenten. Ten tweede is vrijwel uitgesloten dat Nederland tot de top van meest concurrerende economieën gaat behoren, bij gelijkblijvend beleid.
Om beide problemen het hoofd te bieden zal de onderwijssector er collectief de schouders onder moeten zetten, aldus het rapport. Die conclusie wordt volledig onderschreven door de VSNU (universiteiten), de HBO-raad (hogescholen) en de studentenorganisaties LSVb en ISO. HBO-raadvoorzitter Doekele Terpstra spreekt van ‘een uitstekend rapport van een eminent gezelschap.’ Jasmijn Koets van de LSVb constateert ‘dat de ambities voor de toekomst niet in een context van bezuinigingen gerealiseerd kan worden.’
Enkele aanbevelingen uit het rapport: een integrale niveauverhoging en een scherpere profilering van universiteiten en hogescholen: niet iedereen moet hetzelfde doen. Ex-minister Plasterk heeft de commissie in september ingesteld om te onderzoeken of het onderscheid tussen hbo en universiteit kleiner moet worden, om zo flexibeler te kunnen reageren op de arbeidsmarkt. Maar dat (Angelsaksische) model wordt door Cees Veerman expliciet verworpen.
Destijds sprak de Nijmeegse collegevoorzitter Roelof de Wijkerslooth zich al uit tegen een Angelsaksisch systeem. Daarbij liet hij de profetische woorden noteren: ‘De voorzitter van de commissie die de stelsels gaat vergelijken is Cees Veerman, dat is een verstandige man waar ik alle vertrouwen in heb.’