€120.000,- aan geconstateerde huuroverschrijdingen en 209 geholpen huurders. Dat is de balans die het Nijmeegse Huurteam een jaar na oprichting opmaakt. De gemeente is blij met de vereniging voor huurderbelangen en besloot onlangs de eenjarige pilot met een jaar te verlengen en opnieuw €25.000,- in het Huurteam te investeren. ‘We zijn snel een gevestigde naam geworden.’
Het begon vier jaar geleden. In Amsterdam en Rotterdam werden huurteams opgezet om misstanden in de huursector aan de kaak te stellen. Met succes: deze huurteams werken tegenwoordig met een budget van miljoenen en voeren bij vrijwel elke huuroverdracht een controle uit. Het had wat voeten in de aarde, maar uiteindelijk kwam er op initiatief van AKKU en de LSVb ook in Nijmegen een huurteam. ‘Er kwamen gelijk veel klachten binnen’, herinnert Leon Groenewegen van het Huurteam zich. ‘Wij werken als buffer tussen de huurbaas en de huurder, zodat het conflict niet persoonlijk wordt. Zonder die buffer voelen huurders het al snel alsof ze hun huurbaas voor de rechter slepen.’
Wat begon als een studentinitiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een breed huurderplatform. Iedereen die in Nijmegen huurt wordt geholpen, ook het kwart niet-studenten dat bij het Huurteam aanklopt. Met name de particuliere verhuurders en commerciële huurcorporaties maken het soms bont. ‘Sommige corporaties hebben wel honderden panden, met soms wel twintig kamers per pand waarvoor allemaal te veel wordt betaald.’ Deze gevallen frustreren Leon: ‘De ergste sanctie die opgelegd kan worden, is het bijstellen van de huur. Het wordt dus bijna aangemoedigd om te veel huur te vragen.’ Dat gebeurt dan ook: in de ergste gevallen vragen huurbazen dubbel zoveel huur als volgens het puntensysteem mag, waardoor huurders duizenden euro’s per jaar te veel betalen.
‘Soms is het ook schrijnend om te zien hoe huurbazen hun huurders behandelen’, weet Leon. ‘Ze dreigen dan om een paar vriendjes langs te sturen die wel iets regelen als huurders een procedure tegen ze willen beginnen.’ Dit soort ernstige gevallen is echter zeldzaam, vaker zitten huurders met vragen. Daarvoor zijn ze bij het Huurteam altijd welkom: ‘Ook als je het niet zeker weet, kun je bellen. Wij vormen namelijk graag een beeld van de huursituatie in Nijmegen. Als je denkt dat je te veel huur betaalt, kan je het beste op checkjekamer kijken.’ En dan meteen door naar het Huurteam, want de 113 afgehandelde zaken hebben een gemiddelde huurverlaging van €80,- opgeleverd.