De politiek had zich er bepaald niet gemakkelijk vanaf gemaakt, gisteren tijdens het Student Stem-debat in het Kolpinghuis. Acht fracties uit de gemeenteraad werden allemaal vertegenwoordigd door hun lijsttrekkers, die stevig met elkaar in discussie gingen over studentvriendelijke onderwerpen als het fietsbeleid en de nieuwbouw van Doornroosje. ‘Golden boy’ Rob Jetten, student en lijsttrekker van D66, bleef moeiteloos overeind in een buitengewoon levendig debat.
Het debat, georganiseerd door Ovum Novum en de studieverenigingen Ismus en In Spe, leverde met zo’n 250 studenten een volle zaal op. De keuze voor een hippe Amsterdamse gespreksleider leek tricky bij zo’n lokaal verkiezingsdebat, maar pakte goed uit. Kamran Ullah (hoofdredacteur Campus.TV) wist de praatgrage politici goed in te tomen waardoor de discussie een ongelofelijke twee uur lang boeiend bleef.
De items gingen vanzelfsprekend over studentgerelateerde onderwerpen zoals het fietsbeleid, softdrugs en een arbeidsplicht voor afgestudeerde werklozen. Een onverwachte hoofdrol was er voor de nieuwbouw van Doornroosje. Bijna alle partijen spraken zich uit vóór de nieuwbouw. Dit leverde ze de hoon op van Ben van Hees (Nijmegen Nu), die Roosje liever in de Vasim ziet. Hij verwedde er ‘een krat bier’ onder dat ‘minstens drie’ partijen na de verkiezingen terug zouden komen op hun ja-woord, gezien de hoge kosten van het project en de nakende megabezuinigingen op de gemeentelijke begrotingen.
Hans van Hooft jr. (SP) wuifde die bezwaren echter gemakkelijk weg. ‘Ik kan overal geld vandaan halen’, snoefde hij. ‘Wat kosten 100 ambtenaren wel niet op jaarbasis? Daar kun je Roosje gemakkelijk van betalen.’ En: ‘Wat is een paar ton op een gemeentelijke begroting van 800 miljoen?’ Maar daarop kreeg Hayke Veldman (VVD) het te kwaad. ‘Dat zeg je bij elke uitgavenpost’, beet hij Van Hooft toe, wiens partij hij verweet de afgelopen acht jaar de ‘kroonjuwelen’ van Nijmegen verkocht te hebben om de uitgaven van het linkse college te kunnen betalen.
Rob Jetten, de jonge student-lijsttrekker van D66, bleef intussen moeiteloos overeind in het debat. De golden boy wist zijn student-zijn handig uit te buiten met populaire standpunten over bijvoorbeeld de fietsen (‘de AFAC moet ophouden met bekeuren’) maar verbond daar genoeg politiek realisme aan om geloofwaardig te blijven. Anders dan bijvoorbeeld de Nijmeegse populist ‘Boer Koekoek’, die de lachers op zijn hand kreeg met de stelling dat Doornroosje naast de nieuwbouw ook de oudbouw in stand moet houden, vanwege ‘de sfeer’.
Chantal Theunissen van het CDA had, hoewel zelf jong, wat meer moeite met dit studentenpubliek. Nadat ze voor de derde keer uitriep dat je in ‘plannen niet kunt wonen’, volgden er luide gaapgeluiden uit het publiek. Tot overmaat van ramp werd ze er door Veldman van de VVD ook nog op attent gemaakt dat het correcte citaat (van Jan Schaefer) luidt: ‘in gelul kun je niet wonen’ (dat klopt overigens ook niet)
Ondertussen vervulde Hannie Kunst (PvdA) met verve de rol van middenpartij in het Nijmeegse politieke spectrum. Progressief, maar toch ook een beetje streng, maakte ze haar partij als enige voor alle andere partijen tot een gewenste coalitiepartner, zo bleek bij een snelle inventarisatie op het eind. Rob Jetten plaatste zijn D66 in een coalitie met zowel VVD als PvdA en CDA. En de SP en GroenLinks zien het liefst een voortzetting van de huidige linkse coalitie. Mèt de collegekiller PvdA, mits het ‘progressieve hart daarvan weer gaat kloppen’, aldus Van Hooft.