Een heet avondje gisteren in De Wereld Draait Door. Aanleiding: het woordje ‘hun’. Van taalwetenschapper Helen de Hoop mag het woord best ingevoerd worden ter vervanging van ‘zij’. ‘‘Hun zijn’ laat ik dus mooi niet toe!’ reageerde minister Plasterk met een brief in de Volkskrant. Reden om de twee kemphanen tegenover elkaar te zetten aan tafel bij Matthijs van Nieuwkerk en Jort Kelder.
Het optreden van De Hoop was op zijn minst opmerkelijk te noemen. Waar de minister hamerde op het gebruik van correcte spelling, viel De Hoop hem geregeld in de rede met het gegeven dat taalwetenschappers zich daar helemaal niet mee bezig houden. De kijker zag hoe de Hoop zichtbaar geïrriteerd en zuchtend, door het onbegrip van Plasterk, probeerde haar standpunt te verkondigen. De discussie ontspon zich volgens diverse nieuwspagina’s tot een genante vertoning.
De dag na de uitzending lezen we op de site van DWDD de meest uiteenlopende reacties over het optreden van de Hoop: ‘Misschien een hele aardige vrouw ‘in het echt’, maar nu kwam ze zeer zuur, onbeschoft en verongelijkt over,’ tot aan ‘de Hoop werd terecht gillend gek van zoveel nonsens. Zeker omdat ze totaal geen ruimte kreeg om de kolder van Plasterk te weerleggen.’
De Hoop meldt aan Voxlog in ieder geval geen spijt te hebben van haar optreden: ‘Ik heb de wetenschap zo goed mogelijk geprobeerd te vertegenwoordigen. Maar je hebt maar weinig tijd en kans om wat te zeggen en de minister kwam veel aan het woord.’ Ze heeft dan ook haar uiterste best gedaan: ‘Het had misschien iets beter gekund, maar ik heb ook wel veel positieve reacties gehoord.’ Jort Kelder heeft in ieder de geval de ideale oplossing voor de twee kemphanen: ‘Waarom zoenen jullie elkaar niet gewoon?’