Afgelopen vrijdag maakte oud-schaatsster Barbara de Loor bekend dat de titel Nijmeegse Sporter van het jaar 2009 naar geneeskundestudent Jeroen Mooren gaat. Volgens de jury verdient Mooren de titel omdat hij met zijn prestaties een boegbeeld voor de judosport geworden is. ‘Als Jeroen dit doorzet gaat hij in 2012 naar de Olympische Spelen.’
Juryvoorzitter en directeur van het Sportcentrum Rob Cuppen is onder de indruk van de prestaties van Jeroen Mooren. ‘Hij heeft deze prijs gekregen omdat hij internationaal de meest aansprekende resultaten heeft behaald. Afgelopen zomer bijvoorbeeld, won hij nog goud op de Universiade in Belgrado. Een hele prestatie. Ik was erbij en heb het van dichtbij mogen zien.’
Cuppen ziet Mooren, aangesloten bij Stichting Top Judo Nijmegen, wel naar de Olympische Spelen in 2012 gaan. ‘Jeroen heeft de potentie om de zomerspelen in Londen te halen. De vorige keer maakte hij ook al een goede kans. Hij heeft de pech dat in de judosport maar één persoon per gewichtklasse afgevaardigd mag worden. In zijn gewichtklasse zat nog een goede judoka, maar die is inmiddels gestopt. Daarmee komen de Olympische Spelen nu écht in beeld voor Mooren.’
Cuppen benadrukt dat je deelname aan de Olympische Spelen nooit kunt voorspellen. ‘Zeker in de judosport kan er nog van alles fout gaan in de aanloop naar de Spelen. Maar als Jeroen zo doorgaat, maakt hij een hele goede kans. Hij heeft alle kwaliteiten. Het is een bescheiden jongen, die ongelofelijk gefocust is op zijn sport. En dan speelt hij het ook nog klaar om topsport te combineren met een studie geneeskunde. Als je dat kunt, dan ben je écht gedreven.’
Vanwege een trainingskamp is Jeroen Mooren niet bereikbaar voor een reactie.