Kauw dagelijks op een paar jeneverbessen en je bent in no-time genezen van een besmetting. Griep? Drink een verse pot thee van duizendblad en venkel. Grootmoeder had overal een antwoord op, maar klopte er iets van haar goedbedoelde adviezen? Je kunt er vanavond achter komen in het Science Café Nijmegen in the Shamrock. Rob Verpoorte, hoogleraar aan de Universiteit Leiden, zal alle fabels en feiten over kruidengeneeskunde aan het licht brengen.
‘Ongeveer 25 procent van alle geneesmiddelen die in de apotheek verkocht worden bevat een stof uit planten,’ zegt Verpoorte. ‘Dat lijkt mij voldoende om in ieder geval enig respect te hebben voor de natuur als bron van geneesmiddelen.’ Verpoorte licht al een tipje van de sluier op over wat er vanavond verwacht kan worden. ‘Dat kruidengeneeskunde niet louter op fabeltjes is gebaseerd mag duidelijk zijn.’
De medicinale werking van planten is door onze voorouders ontdekt. We weten niet precies hoe dit is gebeurd, waarschijnlijk door goede observatie van de natuur. Op deze manier zijn naar schatting veertig- tot zeventigduizend medicinale planten gevonden. In landen als China en India is dat al duizenden jaren geleden op schrift gesteld en daar worden deze planten nog volop toegepast.
Of ze werken? Een terechte vraag maar geen simpel antwoord. We kunnen het gebruik niet los zien van de traditionele geneeskunde. In China bijvoorbeeld, is dat minder gericht op genezen, maar meer op voorkómen in plaats van genezen. ‘De Westerse geneeskunst richt zich vooral op het lichaam dat ziek is, waarbij geneesmiddelen worden gebruikt die de symptomen van de verstoring onderdrukken’, zegt Verpoorte. ‘In China is geneeskunde een op de persoon toegesneden behandeling, iedere patiënt krijgt zijn eigen specifieke recept van de traditionele arts dat ook tijdens de behandeling steeds wordt aangepast . Dus niet drie maal daags dezelfde tablet voor iedereen, dik, dun, jong, oud zoals in de Westerse geneeskunde.’
Volgens Verpoorte moeten ‘kruidenmengsels’ zoveel mogelijk zonder vooroordelen worden geobserveerd in experimenten, bijvoorbeeld in klinische studies met traditionele geneesmiddelen.
Science café / Natuurlijk genezen, fabels en feiten over de natuurlijke genezing van planten / The Shamrock, Smetiusstraat 17, Nijmegen / 20.00-22.15