Aan drie wetenschappers van de Radboud Universiteit en het UMC St. Radboud is een Vici-subsidie toegekend. Hersenonderzoeker Ole Jensen, internist Mihai Netea en DNA-onderzoeker Hans Spelbrink ontvangen elk een bedrag van maximaal 1.500.000 euro om in vijf jaar tijd een eigen onderzoeksgroep op te bouwen. ‘Je hoopt erop, maar je durft er niet op te rekenen. Ik ben verschrikkelijk blij!’
De Vici-subsidie van het NWO (Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek) is bestemd voor zeer ervaren onderzoekers, die hebben aangetoond met succes een eigen, vernieuwende onderzoekslijn tot ontwikkeling te kunnen brengen. De Vici-subsidie biedt de onderzoeker de mogelijkheid een eigen onderzoeksgroep op te bouwen. In totaal zijn er eenendertig van deze subsidies toegekend aan onderzoekers aan Nederlandse universiteiten.
De afgelopen jaren scoorde Nijmegen niet goed als het gaat om het binnenhalen van Vici-subsidies. Terwijl dat steeds belangrijker is geworden sinds het overhevelen van honderd miljoen uit de eerste geldstroom naar de tweede. Roelof de Wijkerslooth, voorzitter van het College van Bestuur, rekende uit dat de Radboud Universiteit minimaal twee Vici’s binnen moest slepen om quitte te spelen. Dat zei hij vorige week in de UGV (Universitaire Gezamenlijke Vergadering). Met drie toekenningen is daar ruimschoots aan voldaan.
Hersenonderzoeker Ole Jensen gaat met zijn Vici-subsidie verder onderzoek doen naar de informatieverwerking in het brein. Hij onderzoekt hoe de trillende en samenwerkende neuronen de informatiestroom in de menselijke hersenen reguleren. DNA-onderzoeker Hans Spelbrink besteedt zijn subsidie aan onderzoek naar ‘ons andere genoom’. Dat is het DNA dat zich niet in de celkern, maar in de mitochondriën van de cel bevindt. Die mitochondriën zijn betrokken bij een groot aantal ziekten en condities.
Internist Mihai Netea gaat met de Vici-subsidie verder onderzoeken hoe het natuurlijke afweersysteem bij de mens zo kan worden getraind dat het effectiever kan optreden tegen infecties. Met die kennis kunnen betere vaccins ontwikkeld worden tegen infectieziekten. Netea: ‘Ik ben verschrikkelijk blij! Gisteren heb ik de officiële bevestiging gekregen. Je hoopt erop, maar je durft er niet op te rekenen. Er zijn zoveel goede onderzoeken! Met deze subsidie kan ik op een totaal andere snelheid verder met mijn project. Als ik hem niet had gekregen was ik er ook mee door gegaan, hoor. Het project is verschrikkelijk interessant. Dan was het alleen in een compleet ander tempo geweest. Nu komt mijn onderzoek in een stroomversnelling.’