De Gelderse SP wil de eigen provincie afschaffen. Volgens de partij is Gelderland te groot, wordt er te veel geld verspild aan het in stand houden van het provinciebestuur en voelen maar weinig mensen zich echt ‘Gelders’. Het alternatief? Vier nieuwe mini-provincies: Achterhoek, Veluwe, Rivierenland en Arnhem/Nijmegen. Voxlog praat met Eric van Kaathoven, fractievoorzitter SP Gelderland.
Weg met Gelderland?! Waarom?
‘De directe aanleiding van ons plan is de bezuiniging die het Rijk wil doorvoeren van 60 miljoen per jaar op de provincie. Het middenbestuur is onoverzichtelijk, bureaucratisch, kost te veel geld en bovendien is de besluitvorming in de provincie schimmig. Er wordt heel veel geregeld zonder dat bestuurders worden gecontroleerd door volksvertegenwoordigers. Wij willen dat dit verandert.’
En daarom willen jullie een provincie elimineren?
Ja. In plaats van zo’n grote logge provincie willen wij dat zoveel mogelijk taken naar gemeenten gaat en naar vier nieuwe democratisch gekozen regio’s. Ook vinden wij dat de provincie Gelderland te ver van de mensen af staat. Vrijwel niemand voelt zich echt Gelderlander. Gelderland is de grootste provincie qua landoppervlak, met 56 gemeenten en ongeveer twee miljoen inwoners. Met de auto is het anderhalf uur rijden van Culemborg naar Winterswijk. Die mensen hebben weinig met elkaar.’
Dus vier regio’s zijn minder bureaucratisch dan één provincie, volgens u?
‘Afschaffen van de provincie scheelt in ieder geval een bestuurslaag. Door het bestuur te decentraliseren wordt het beter controleerbaar en doorzichtiger. Het gaat erom dat iedere burger zich herkent in zijn eigen bestuur.’
U heeft niet veel op met uw eigen provincie…
‘Ik denk dat het inderdaad schort aan een gezamenlijke identiteit. Nog niet de helft van de mensen gaat stemmen bij provinciale verkiezingen. En de mensen die gaan stemmen, doen dat vooral op landelijke thema’s. In Gelderland zijn de verschillen immens. Denk bijvoorbeeld aan het landschap. Op de Veluwe spelen heel andere zaken dan bijvoorbeeld in het Rivierengebied. En ook een punt als woningbouw verschilt als dag en nacht per regio. In Nijmegen is er veel behoefte aan extra woningen, maar in de Achterhoek zie je een krimp. Zie deze belangen maar eens te verenigen in één bestuur.’
Hoe wilt u de nieuwe regio’s gaan noemen?
‘Ik merk dat veel mensen moeite hebben met het afschaffen van het woord ‘provincie’. Wat ons betreft hoeft dat ook helemaal niet. Nederland krijgt er dan gewoon een aantal provincies bij.’