Ze zien het als een grote overwinning: Phocas heeft zijn voortbestaan verzekerd door de toezegging voor het bouwen van een nieuw botenhuis aan de Nevengeul te Lent. Dat de aanleg van een nationale wedstrijdbaan niet doorgaat, is een tegenslag voor de Nijmeegse Studenten Roeivereniging. De pijlers van de nieuw aan te leggen stadsbrug staan daarvoor in de weg.
‘Het is jammer want we hebben alles gedaan voor een nationale roeibaan in de Waal. Maar deze tegenslag betekent enkel dat we naar andere opties moeten zoeken’, zegt Phocas-voorzitter Marijn Bruins. Vorig jaar sprak oud-voorzitter Timo Stark nog met veel enthousiasme van de twee kilometer lange wedstrijdbaan die aangelegd zou kunnen worden. De wedstrijdbaan maakte de lange wachttijd van zes jaar op de nieuwe locatie goed.
De nationale roeibaan blijkt echter niet inpasbaar in het Ruimte voor de Rivier project omdat er in de aanbesteding van de nieuwe stadsbrug geen rekening is gehouden met de overspanning van 120 meter die nodig is om een roeibaan aan te leggen. Voor de brug komen er nu om de ongeveer 50 meter pijlers in de Nevengeul te staan en dat kan gevaarlijke situaties opleveren tijdens de wedstrijden.
Het gebruik van de Nevengeul als trainingswater blijkt wel inpasbaar. Phocas ziet dat als een grote overwinning omdat daarmee het voortbestaan van de vereniging is verzekerd. Bruins: ‘Door het toenemende vrachtverkeer op het Maas-Waalkanaal wordt het roeien daar steeds onveiliger. Vanwege de golfslag van schepen moeten we steeds stilliggen wat de conditietraining moeilijk maakt.’ De voorzitter verwacht dat de vereniging in 2016 kan beginnen met trainen op de nieuwe locatie.
Momenteel is Phocas in gesprek met partijen die betrokken zijn bij het Oosterhoutse Waarden project om de mogelijkheid te onderzoeken om aan de oostkant van de Nevengeul alsnog een nationale roeibaan te realiseren. Bruins heeft goede hoop op een nationale roeibaan in Nijmegen, mede omdat zo’n baan ook voor de gemeente een grote toevoeging zou zijn. Bruins: ‘De Koninklijke Nederlandse Roeibond is op zoek naar een nieuwe roeibaan in het Oosten van het land. De aanleg zou Nijmegen meer bekendheid geven en ook economisch interessant zijn voor de stad.’