‘Ik ren vandaag van afspraak naar afspraak, dus ik bel jou straks wel even. Dat lijkt me makkelijker dan andersom.’ Bestuurskundestudent Rob Jetten zit midden in de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen op 3 maart. Als lijsttrekker van D66 moet hij straks een stem geven aan studerend Nijmegen. Want, zo zegt Jetten, ‘de gemiddelde leeftijd in de gemeenteraad ligt nu boven de vijftig, maar juist de studenten zijn de toekomst van de stad’.
Student én fractievoorzitter. Waarom heb jij je kandidaat gesteld?
‘Mijn interesse lag in eerste instantie bij de landelijke politiek. Vorig jaar was ik voorzitter van de Jonge Democraten. Gaandeweg ontdekte ik dat mensen zich vaak meer betrokken voelen bij gemeentepolitiek dan bij landelijke politiek. Het staat dichter bij ze. Dat was een eyeopener voor me. Toen ben ik gaan kijken bij de Nijmeegse gemeenteraad. Het viel me op dat de gemiddelde leeftijd boven de vijftig ligt, terwijl studenten tien procent van de bevolking van Nijmegen uitmaken.’
D66 heeft nu twee zetels in de gemeenteraad. Hoeveel moeten dat er na 3 maart zijn?
‘Minimaal vier. Een verdubbeling. We hebben een leuk team, met veel jonge mensen. Er werken ook veel studenten aan de campagne. Ik zie het wel zitten. Na 3 maart zullen we een stevige fractie neerzetten, die veel voor studerend Nijmegen zal gaan doen.’
Wat zijn je plannen?
‘We willen in ieder geval de woningmarkt hervormen. Bovenop de bestaande plannen willen we duizend extra studentenkamers. En we willen de doorstroming verbeteren. In Nijmegen mag nog heel veel gebouwd worden. Wat ons betreft moeten er veel starterwoningen en goedkope huurwoningen gerealiseerd worden. Daarnaast hopen we dat het nachtnet eindelijk ingevoerd wordt. En we vinden het heel belangrijk dat de gemeente zich meer gaat focussen op kennis en innovatie. Er zijn een aantal grote onderwijsinstellingen in deze stad, die meer met elkaar moeten samenwerken, maar ook met andere grote partijen in de stad en in de omgeving. Daar heeft iedereen wat aan. De gemeente moet daarin een leidende rol nemen.’
Is de combinatie studeren/politiek een beetje te doen?
‘Mijn scriptiebegeleider vindt van niet. Zeker vorig jaar, toen ik voorzitter was van de Jonge Democraten, heb ik praktisch niets aan mijn studie gedaan. Ook nu, in de campagnetijd, staat mijn studie op een heel laag pitje. Maar die scriptie moet echt een keer af, dus na de gemeenteraadsverkiezingen wil ik opnieuw op zoek naar een goede balans tussen studie en politiek.’