De organisatie van de Batavierenrace denkt volgend jaar het wereldrecord in het Guinness Book of Records te verbreken dat op eigen naam staat. In 2007 namen 7.841 lopers deel aan de race, dit jaar verwacht de organisatie zeker 8.000 deelnemers. De inschrijvingen zijn gesloten en een recordaantal teams heeft zich aangemeld. Kat in het bakkie dus! Hoewel: ‘Er zijn altijd teams die zich op het laatst nog afmelden.’
Sander Ogink, penningmeester van stichting Batavierenrace en verantwoordelijke voor de wedstrijd, is tevreden. ‘De inschrijving sloot op 29 november. Vorig jaar hadden we ook al een reservelijst, maar dit jaar is hij een stuk langer.’ In totaal schreven een recordaantal van 383 teams zich in, waarvan er 53 op de reservelijst zijn geplaatst. Sinds de estafetterace voor studenten in 1973 voor het eerst georganiseerd werd, is de populariteit alsmaar gegroeid. De Batavierenrace is ’s werelds grootste estafetteloop.
‘Het komt vooral door mondelinge reclame. Het is een mooi en studentikoos evenement en het heeft daardoor een alsmaar groeiende naam’, verklaard Ogink. De race is alleen bedoeld voor studenten, maar volgens Ogink zijn zij in de gehele breedte vertegenwoordigd. ‘We houden bij welke studie de deelnemers volgen. Het is heel divers, studenten vanuit alle takken doen mee.’
De meeste deelnemers aan de race komen uit finishstad Enschede en startlocatie Nijmegen. Als derde stad is Groningen goed vertegenwoordigd. ‘Groningen doet het erg goed in de SUSA Universiteitscompetitie, een sportcompetitie waarbij studenten voor de eer van hun universiteit strijden’, zegt Ogink. ‘Daardoor krijgt de sport daar meer media-aandacht en gaan dit soort competities meer leven.’
Met het recordaantal inschrijving verwacht de organisatie van de Batavierenrace op 24 april 2010 het eigen wereldrecord uit 2007 te verbreken. ‘Maar het kan nog misgaan’, zegt Ogink. ‘Er zijn namelijk altijd teams die zich op het laatste moment nog afmelden. Dan is het voor een vervangend team moeilijk om nog 25 lopers bij elkaar te brengen.’