‘Hoe krijg je nog meer afstand tussen allochtonen en autochtonen’, vraagt een blogger op Fok.nl zich af. Door het niet plaatsen van een kerstboom op een hogeschool, luidt het antwoord. Het besluit van de Haagse Hogeschool om dit jaar geen kerstboom neer te zetten, heeft tot verontwaardiging geleid. Terecht, vindt de Nijmeegse studentenpastor Theo Koster. Studenten hebben inmiddels zelf een kerstboom geplaatst.
De directie van de Haagse Hogeschool besloot dit jaar met een traditie te breken door geen kerstboom te plaatsen en zo het ‘internationale karakter en de diversiteit binnen de school te benadrukken’. In plaats van een boom koos de school voor ‘licht en warmte’ als thema, omdat dat door iedereen op eigen wijze kan worden ingevuld.
Al snel bleek dat studenten het absoluut niet eens zijn met dit besluit. Op internetfora ontstond een verhitte discussie. Vanochtend besloot een groep studenten op eigen initiatief alsnog een zes meter hoge boom in de hal te plaatsen. ‘Prachtig dat de studenten protesteren tegen dit besluit’, zegt de Nijmeegse studentenpastor Theo Koster. ‘Ik vind het geleuter dat er op deze manier rekening moet worden gehouden met niet-christelijke studenten. Werkelijke integratie is elkaar serieus nemen en niet verstoppertje spelen.’
Volgens Koster gaat het om een typisch voorbeeld van bovenaf denken door bureaucraten die niet op de hoogte zijn van wat er speelt. ‘Het mogen goede bedoelingen zijn, maar ik geloof daar niet in. Ik ben blij dat dit niet in Nijmegen gebeurt’, zegt hij. Hij vindt het belangrijker dat de universiteit moslims serieus neemt door ze bijvoorbeeld hun eigen gebedsruimte aan te bieden, zoals in de Nijmeegse studentenkerk. Volgens Koster is het niet plaatsen van kerstbomen in Nijmegen nog nooit besproken. ‘De kerstboom voor de studentenkerk zou in dat geval ook omgehakt moeten worden. Want die is geworteld.’