De Utrechtse studentengemeenschap moet het vanaf 1 januari stellen zonder universiteitsmagazine. Het Ublad, de Utrechtse tegenhanger van Vox, zal verder gaan als digitaal medium. De universiteitsraad reageert geschokt. Hoofdredacteur Armand Heijnen ziet echter een nieuwe uitdaging: ‘Over de hele wereld kan men over de schouder meekijken in de Utrechtse universiteitsgemeenschap.’
Redenen voor het stopzetten van het onafhankelijke Ublad zijn financiële tekorten, maar ook de dalende oplage van het magazine. ‘Papier wordt steeds minder geconsumeerd,’ zegt Heijnen ‘Het is een journalistiek goed blad, maar het is ‘nice to know’ informatie, met weinig urgentie.’ Vandaar dat wordt overgeschakeld naar het wereldwijde web waar de mogelijkheden tot interactie met de gemeenschap groter zouden zijn.
Een universiteitsblad heeft volgens Heijnen een aantal functies zoals nieuwsvoorziening, aanwakkeren van het debat in de gemeenschap en verbondenheid creëren met de universiteit. ‘Die functies moeten intact blijven. Met digitale 2.0 communicatie kunnen we dat wellicht zelfs beter.’ Het nieuwe format is er meer op gericht om de gemeenschap actief mee te laten discussiëren over spelende kwesties. Het collegebestuur garandeert daarbij dat de journalistieke onafhankelijkheid intact zal blijven.
De universiteitsraad is het in ieder geval niet eens met het besluit en heeft een petitie geopend om het blad te behouden: ‘Een universiteit zonder een gedegen universiteitskrant kan zichzelf niet serieus nemen’ aldus Max Patelski, studentenlid van de universiteitsraad. Hoewel de redactie bijna geheel intact zal blijven en zich volledig zal focussen op het nieuwe medium hebben ze toch de petitie ondertekend. Waar de hoofdredacteur zelf niet heeft getekend Heijnen begrijpt hij de reactie van de redactie: ‘Het blad vertegenwoordigt een emotionele waarde en dat speelt nog sterk, de redactie krijgt het gevoel dat we in de toekomst niemand meer kunnen bereiken. Of de petitie iets uit zal halen is echter zeer onwaarschijnlijk.’