Het ontbreekt in het programmaboekje van de Wintertuin niet aan ronkende teksten. Hierin heet Frans Kusters, docent bij de rechtenfaculteit en schrijver, ‘met voorsprong de meest interessante prozaschrijver die Nijmegen rijk is’. Het toneel van het literatuurfestival wordt in het weekend verplaatst naar de stad, waar vanavond en zaterdagavond twee ‘Nijmeegse nachten’ op het programma staan. Met zaterdag een huldeblijk aan Frans Kusters.
Frans Kusters wordt zaterdagavond in het zonnetje gezet. Directe aanleiding: Kusters werd eerder dit jaar zestig. Het feit dat dit jaar, na enige jaren stilte, een nieuwe bundel van zijn hand is verschenen, zet de avond alleen maar kracht bij. Drie literatoren brengen zaterdag ‘een hulde aan deze eigenzinnige schrijver’, om nog even met het programmaboekje te spreken. Dit drietal bestaat uit schrijver en vriend Thomas Verbogt, Nijmeegs grootste dichter H.H. ter Balkt en Roel Bentz van den Berg.
Frans Kusters zelf laat het desgevraagd rustig op zich afkomen. ‘Leuk, zo’n avond, maar ik hoop toch niet dat het de hele avond over mij gaat. De bijdrages worden hopelijk geen obligate lofuitingen, of een verzameling anekdotes.’ Het drietal moet maar zien wat ze gaan doen, zegt Kusters, die er maar het beste van hoopt. Gezien de statuur van de sprekers lijkt enige hoop wel op zijn plaats.
Hoe beleeft Kusters het feit dat hij als zestigjarige nog steeds te boek staat als Nijmeegs belangrijkste prozaschrijver? Wat zegt dit over de generaties na hem? Dit zijn geen vragen waar je de schrijver mee pleziert. In ‘generaties’ denkt hij niet bij het spreken over literatuur: ‘Het is het werk van individuen.’ En Nijmeegs grootste schrijver: wat doet dat ertoe? ‘Ik vind het soms wel interessant te horen dat een andere schrijver uit Nijmegen komt, zoals Frans Kellendonk’, zegt Kusters, ‘maar ik wil het graag wat breder zien.’ Praten over een vermeende nieuwe Nijmeegse generatie talent ontlokt alleen maar een minzaam lachje. ‘Eerst maar een zien.’
Eerder dit jaar verscheen Kusters’ laatste verhalenbundel, Paarse Dingen, uitgeverij De Bezige Bij. Het programma rondom Frans Kusters: zaterdag in De Lindenberg, 20.00 uur. Zie voor het gehele programma het programmaboekje.