Eerst leek het een technisch mankement, maar onderzoek heeft inmiddels uitgewezen dat de overstroming in het Mercator 3-gebouw in de nacht van 12 op 13 oktober mogelijk door sabotage is veroorzaakt. Een nooddouche werd ingeschakeld, waardoor een grote hoeveelheid water onbelemmerd het gebouw in kon stromen. Schade: bijna een miljoen euro.
In de Mercator-gebouwen van de universiteit zijn ondernemingen gehuisvest, meestal spinoff-bedrijven die gelieerd zijn aan de universiteit. Omdat Mercator 1 en 2 kampten met ruimtegebrek, is het restant van het oude bètagebouw (A2) de afgelopen jaren grondig verbouwd tot ‘Mercator 3’. Die klus was zo goed als geklaard. Begin oktober zijn de kantoor- en laboratoriumruimtes opgeleverd door de aannemer en kon begonnen worden met de inrichting.
De nachtelijke overstroming zette echter een lelijke streep door die plannen. In de ochtend van 13 oktober bleek dat een nooddouche, bedoeld om bij een laboratoriumongeluk snel de chemische stoffen van een lichaam te spoelen, een groot deel van de nacht had opengestaan. Dat leidde tot forse schade aan installaties, vloerbedekking, muren en plafonds op alledrie de verdiepingen van het gebouw. Het schadebedrag kan oplopen tot een miljoen euro. Daarnaast kan het gebouw voorlopig niet betrokken worden.
Technisch onderzoek heeft uitgewezen dat de douche geen mankementen vertoonde en niet spontaan open heeft kunnen gaan. De universiteit ‘sluit sabotage dan ook niet uit’, aldus een woordvoerder. Vandaag wordt er aangifte gedaan bij de politie.