Wat gebeurt er als je een willekeurige man vertelt dat wetenschappelijk onderzoek leidt tot sneller internet? Dan creëer je draagvlak om meer te investeren in wetenschap, weet het Innovatieplatform uit onderzoek. Na vijftien voorbeelden van nuttige wetenschap vindt 55 procent van de Nederlanders dat er meer geld moet worden vrijgemaakt voor wetenschappelijk onderzoek.
Het Innovatieplatform vroeg duizend volwassen Nederlanders naar hun mening over wetenschappelijk onderzoek. De belangrijkste uitkomst is dat de meeste ondervraagden geen idee hebben waarin Nederlandse wetenschappers uitblinken. Driekwart van de mensen vindt dat wetenschappers meer moeten tonen waar zij mee bezig zijn. Na het horen van enkele voorbeelden van wetenschappelijk onderzoek, gaat een meerderheid van de mensen akkoord met meer investeringen. Met 77 procent zijn vooral D66-stemmers voorstanders voor extra investeringen, terwijl de aanhang van het CDA met 48 procent het zuinigst blijkt.
Het maakt overigens wel uit welke voorbeelden worden voorgelegd. In het algemeen worden bètaonderzoeken als aansprekender beoordeeld dan voorbeelden uit de alfa- en gammawetenschappen. Daarnaast is het effect van de voorbeelden groter als deze aansluiten bij de belevingswereld van een specifieke doelgroep. Zo reageerde jongeren heel positief op een voorbeeld over wetenschappelijke hulp bij stoppen met roken en had een voorbeeld van onderzoek naar sneller internet vooral veel impact op mannen.
De opvatting dat Nederland überhaupt moet investeren in wetenschap wordt wel breed gedragen. Slechts 6 procent is het eens met de stelling dat Nederland niet zelf hoeft te investeren, omdat we toch wel profiteren van uitvindingen die in andere landen worden gedaan. Ook vindt bijna driekwart van de mensen dat Nederland een aantal universiteiten van ‘wereldniveau’ zou moeten hebben.