Van mijn laatste geld had ik wat extra notitieboekjes gekocht, retesnel 25-MB internet aangeschaft en nog een voice-recorder op de kop getikt. Pandemie, kredietcrisis: een maand geleden – pakweg aan het begin van het collegejaar – leek het namelijk nog een best spannend journalistiek jaar te gaan worden. Failliete studenten, influenza-slachtoffertjes, je kent het wel. Maar helaas, niet alleen een allesverslindende griepgolf en een vernietigende geldcrisis blijven uit, ook het studentennieuws wil niet echt van de grond komen. Daarom deze week: klein nieuws.

Of klein… Het volgende nieuws gaat over iemands levensinvulling, en dat moet je nooit onderschatten. Meet Tim Schippers, wiens leven naar eigen zeggen nog niet helemaal optimaal is. De Groningse student studeert nu bedrijfskunde, maar hij zou dat liever graag anders zien. Tim wil al vanaf groep zes (schattig!) dokter worden, en na drie keer meeloten had hij via decentrale selectie eindelijk een plekje verworven op de medische faculteit. De IBG was het daar niet mee eens, want ‘er kan maar drie keer meegeloot worden om een studie met numerus fixus binnen te komen’. Hij spande een rechtzaak aan:

Deze week gaf de Raad van State de IBG-groep voorlopig gelijk, maar Tim geeft nog niet op: hij wil in september met zijn droom beginnen.

Opgeven is überhaupt voor watjes. En die kennen ze bij het Studenten Surfkampioenschap niet. Twee weken geleden vonden deze natte wedstrijden plaats, maar speciaal voor de campus.tv bezoeker, kwam de internetsite deze week met een zinderend filmpje aanzetten. ‘Een knallend evenement met stoere surfdudes en lekkere beachbabes, en dat gewoon in Nederland!’

Over wedstrijden gesproken. Een hoge prestatiedruk is de huidige student niet vreemd. Vroeger, ja, toen was alles beter. Een OV-kaart voor de gehele week, een briljant hoge lening. Heden ten dage moet er echter gepresteerd worden en een beetje student doet dat kennelijk niet zonder drugs. Sum.nl, Neerlands meest commerciële studentensite kwam deze week met het nonnieuws dat Nederlandse studenten weleens Ritalin gebruiken. Goh.

Dat pakt Varsity heel anders aan. Het studentenblad van de University of Cambridge kwam tenminste met echte cijfers: één op de tien studenten van deze prestigieuze universiteit heeft weleens modafinil, ritalin of adderall gebruikt. Onze collegae van ANS testten begin dit jaar de effectiviteit van onder andere Ritalin. Niet de moeite waard: ‘De volgende dag heb ik door vermoeidheid niet erg nuttig besteed. Eigenlijk schuif je de uren slaap gewoon op naar een later tijdstip.’ En ik maar denken dat die Cambridge studenten slim waren.

Slim zijn zeker wel hogeropgeleiden. Gezonde kinderen krijgen ze ook, zo bericht Ger deze week, een weblog gemaakt door studenten journalistiek in Tilburg. Onze kinderen hebben minder last van luchtweginfecties, en groeien sneller dan het kroost van lageropgeleiden. Maak in ieder geval uw opleiding af, al is het voor je nageslacht.

Nog meer wetenschapsnieuws – en daar wil ik deze schamele week mee afsluiten. De kredietcrisis, als het economische dipje toch een naam mag hebben, heeft een gunstig effect op ons. Onderzoekers hebben aangetoond dat de levensverwachting tijdens een crisis stijgt. Dankzij de Grote Depressie, toch al weer 70 jaar geleden, groeide de levensverwachting van mensen die toen leefden met drie tot zeven jaar. Wetenschappers komen met leuke verklaringen: in tijden van economische groei wordt meer gerookt en gedronken en worden sociale banden sterker aangehaald, dat dan weer goed blijkt voor de gezondheid.
Levert deze pandemische en journalistiek tegenvallende periode ons toch nog één voordeeltje op.