Een groot dancefeest, waarbij de muziek en lichteffecten direct worden aangestuurd door kosmische straling. Een prachtig staaltje natuurkunde meets cultuur, ontwikkeld door een groep Nijmeegse fysici. Op 7 oktober horen ze of de Academische Jaarprijs (ter waarde van een ton) naar hen gaat, en dus of het kosmische feest door kan gaan. ‘Maar eerst moeten we nóg een ton bij elkaar sprokkelen om dat feest te kunnen financieren.’
Volgende week moeten fysicus Sijbrand de Jong en zijn team van wetenschappers en studenten een volledig uitgewerkt voorstel indienen om te bewijzen dat hun plannen haalbaar en uitvoerbaar zijn. Het Nijmeegse team is een van de acht kanshebbers op de Academische Jaarprijs – bestemd voor de beste vertaling van wetenschappelijk onderzoek naar een breed publiek. De Jong: ‘We zijn daar nu heel erg druk mee bezig. De grote hoofdbreker is geld. Onze plannen voor het kosmische dancefeest kosten twee ton. Het prijzengeld is één ton.’
Hoe de groep dat gat van 100.000 op gaat vullen? Niet met het universitair budget, lacht De Jong. ‘Jullie kennen de financiële situatie bij FNWI.’ Daarom is de groep momenteel op zoek naar en in gesprek met eventuele sponsors. En mochten ze op 7 oktober niet naar huis gaan met de hoofdprijs, dan komt het feest – op Nijmeegse bodem – er wat De Jong betreft tóch. ‘Moeten we alleen wel dubbel zoveel sponsorgeld bij elkaar zien te krijgen.’
Het Youtube-filmpje werd gemaakt voor televisieprogramma Noorderlicht Nieuws, uitgezonden in de zomer. Voor nu kan het filmpje misschien nog een rol spelen bij het overtuigen van de Jaarprijs-jury, hoopt De Jong. ‘Hoe meer hits, hoe beter het bewijs dat het grote publiek zit te wachten op de Cosmic Sensation Party.’ Kijken dus.