Studenten die een beurs voor uitwonenden ontvangen terwijl ze feitelijk nog thuis wonen, kunnen binnenkort een flinke boete tegemoet zien. Dat heeft minister Plasterk in een persverklaring laten weten. Plasterk noemt misbruik van de studiebeurs ‘onacceptabel’ en wil desnoods tandenborstels controleren om het probleem aan te pakken.
De huidige wetgeving heeft volgens Plasterk een hoog ‘naïviteitsgehalte’. Studenten die thuis blijven wonen maar het adres van een oom of tante opgeven krijgen 167 extra studie-euro’s. De kans om gepakt te worden is op dit moment vrijwel nihil. De IB-Groep heeft geen eigen opsporingsapparaat, zoals bijvoorbeeld de gemeentelijke sociale diensten. Mocht er toch een fraudegeval aan het licht komen, dan hoeft de fraudeur alleen het teveel ontvangen bedrag terug te betalen. Geen boete.
Het gevolg daarvan is dat het jaarlijkse fraudebedrag inmiddels is opgelopen tot zo’n tachtig miljoen euro, zo schat PvdA-Tweede Kamerlid Hans Spekman, die onderzoek heeft gedaan naar fraude met studiebeurzen. Naar aanleiding daarvan laat Plasterk weten de wet zo te willen veranderen dat fraudeurs straks een flinke boete krijgen. De minister erkent dat ‘tandenborstelcontrole’ het enige effectieve middel is om fraude op te sporen. Hoe zo’n opsporingsapparaat eruit moet komen te zien is echter nog niet bekend.