De oudste stad van Nederland doet er wat betreft imagebuilding nog een schepje bovenop: Nijmegen wil ook de zonnestad van Nederland worden. Gisteren bracht een zware delegatie van de gemeente een werkbezoek aan het zonnecellaboratorium op de universiteit. Tweede van links Milieuwethouder Jan van der Meer, met naast hem burgemeester Thom de Graaf.
Jan van der Meer wil dat het mes aan twee kanten gaat snijden: een beter milieu én duurzame werkgelegenheid binnen de gemeentegrenzen. Jan van der Meer stak gisterenmiddag samen met onder meer burgemeester Thom de Graaf zijn licht op bij het laboratorium waarin de groep van onderzoeker John Schermer een werelddoorbraak heeft gerealiseerd. De Nijmeegse zonnecellen leveren het hoogste rendement ooit gerealiseerd. Gesneden koek voor Van der Meer, die in de gemeente al tal van initiatieven ontplooit rondom zonne-energie. Op daken van wijkcentra en het gemeentehuis rusten al panelen, en in de maak is een gemeentelijke subsidieregeling om de aanschaf van zonneboilers en –panelen te bevorderen. “De landelijke regeling is veel te ingewikkeld”, aldus Van der Meer.
Wat is er mooier dan in de schaduw van zo’n wereldvinding op de campus ook te zorgen dat de werkgelegenheid in deze sector naar Nijmegen komt? De gemeente wil wel, en behalve de afdeling Milieu, is nu ook Economische Zaken warm geworden voor de duurzame energie. Wat mooi uitkomt is dat enkele leeggekomen fabriekshallen van chipfabrikant NXP (dat zwaar te lijden heeft onder de kredietcrisis) uitstekend geschikt zijn voor productie van zonnepanelen. De gemeente meldt dat een Chinees bedrijf op het laatste moment toch dreigt af te haken om naar Nijmegen te komen. Intussen heeft de Nijmeegse onderzoeksgroep een lijntje gelegd naar een Engels bedrijf. Maar nog niemand heeft het ja-woord aan Nijmegen gegeven.
Van der Meer kijkt enthousiast terug op het werkbezoek aan de campus. “Mooi om Schermer te horen praten over zijn wereldrecord.” Nog mooier noemt hij het feit dat duurzaamheid nu ook de harten van de andere delegatieleden heeft gestolen. “Ik was al enthousiast, en ik ben blij dat nu ook de andere wethouders warm lopen voor duurzame energie.” Zonnekracht heeft de toekomst, weet de wethouder, en de markt trekt aan. Om zijn woorden kracht bij te zetten, herhaalt hij het mantra van de voorvechters van zonne-energie. “Als je heel Frankrijk met zonnecellen bedekt, heb je genoeg energie voor de hele wereld.”
Foto: Dick van Aalst