Vanavond vindt in Merleyn de tweede halve finale van de studentenbandwedstrijd Kaf en Koren plaats. Tijdens de eerste halve finale op 7 mei won Mister Blue Sky. Een van de halve finalisten van vanavond is de band Yesterday’s Men. Zanger, pianist en geschiedenisstudent Dolf Smolenaers (in het midden op de foto) over wat zijn band onderscheidt van de rest. ‘Het leven wordt er niet leuker op als je gelooft dat je niets nieuws kunt verzinnen.’
Jullie muziek is gebaseerd op een bijzondere filosofie, heb ik begrepen?
Dolf: ‘Wij hebben een hekel aan de claim van het postmodernisme: alles jatten en samenvatten. Muziekrecensenten vergelijken nieuwe bands met oude, zelfs de bands zelf zeggen: “Wij lijken op die en die.” Yesterday’s Men lijkt op niemand. Wij houden van groots en meeslepend: wij laten ons niet door muziek, maar door de romantische literatuur en schilderkunst inspireren.’
En hoe hoor je dat terug in jullie geluid?
‘We bouwen onze nummers op van helemaal niks naar een grote uitbarsting, naar een kakofonie van geluid. Ook werken we veel met instrumentale nummers.’
Hoe schat je jullie winkans in vanavond?
‘Onze apparatuur laat ons nogal eens in de steek, dus als dat gebeurt, zijn we bij voorbaat al verloren. Ook kunnen de mensen schrikken, we krijgen wel eens jurycommentaren als “maak er toch niet zo’n rariteitenshow van”, maar als de jury daar geen last van heeft, maken we een goeie kans.’
Jullie hebben tenslotte al eens eerder een jury weten te overtuigen, bij het winnen van de Battle of the bands.
‘Ja, en dat terwijl we pas in januari begonnen zijn met Yesterday’s Men, en in februari ons eerste optreden hadden.’
Wat is jullie ambitie?
‘Het theater. We hoeven niet per se heel groot te worden in de popmuziek – bij die concerten betaal je vaak veertig euro voor een kaartje om keihard de week door te spreken. Liever dan Pinkpop gaan we het theater in. Of die ruïne in het Valkhof, dat zou ook gaaf zijn.’
Vanavond in Merleyn: de tweede halve finale van Kaf en Koren, de competitie die Cultuur op de Campus jaarlijks organiseert voor RU-studentenbands. De winnende halve finalist staat op 11 juni in de finale in Doornroosje.