Gisterenmiddag werd Toon Cillessen, hoogleraar ontwikkelingspsychologie, gehuldigd als beste scriptiebegeleider van de universiteit. De uitverkiezing kwam tot stand op basis van nominaties door studenten, en was het sluitstuk van de lustrumviering van het Academisch Schrijfcentrum Nijmegen. Vier vragen aan de winnaar.
Waarom denkt u zelf dat u gewonnen heeft?
‘Ik denk dat het komt omdat ik dit jaar een groepje Research Master studenten heb met wie ik nauw samenwerk. De begeleiding van hun scripties is niet afstandelijk; we werken heel concreet samen aan gemeenschappelijke problemen. Ik denk dat dit ook echt is zoals scriptiebegeleiding zou moeten zijn, maar dit kan niet met grote aantallen studenten of met studenten die aan onderwerpen willen werken waar begeleiders niet mee bekend zijn.’
Wat vindt u zelf een bijzondere kwaliteit van u als het om scriptiebegeleiding gaat?
‘Ik denk dat ik meestal vrij snel reageer op vragen en problemen van studenten, ik ben ook gemakkelijk voor hen beschikbaar, de deur en e-mail staan vaak open. Ik werk ook veel met studenten individueel achter de computer aan concrete problemen in hun data en analyses en dat maakt de begeleiding heel concreet. Hetzelfde doen we met tekst, met name voor studenten die in het Engels schrijven. Dus mijn begeleiding is direct en concreet. De lijnen zijn kort, zowel in de tijd als wat betreft de inhoud van de begeleiding. Daardoor kun je goed begeleiden. Maar het kost wel veel tijd en je moet ertegen kunnen om vaak gestoord te worden.’
Een hoogleraar heeft meer te doen. Waarom vindt u dit aspect van uw vak zó belangrijk?
‘De individuele begeleiding van scripties is een van de beste vormen van onderwijs. Hierin kun je een student echt leren kennen en zijn of haar ontwikkeling meemaken, en individueel bijsturen. Dit is echter niet grijpbaar in allerlei leerplannen en leerdoelen. Het is een individuele vorm van onderwijs die je moeilijk onder een noemer kunt vatten en voor iedere student anders is.’
Wat vindt u van de begeleidingskwaliteit zoals u die om u heen kunt waarnemen?
‘In het algemeen goed. Er zijn binnen mijn sectie ontwikkelingspsychologie diverse collega’s die misschien wel meer recht hebben op deze prijs dan ik. Ook binnen ons onderzoeksinstituut (Behavioural Science Institute) en de bijbehorende Research Master is de kwaliteit van de scripties in het tweede jaar in het algemeen hoog en zijn de meeste studenten behoorlijk te spreken over de begeleiding. Er ligt denk ik nog wel een uitdaging in de grote verschillen tussen bachelorstudenten in de mate waarin ze zich voorbereiden op hun scriptie.’