Vrijdagavond gaat-ie weer van start: de Batavierenrace. ’s Werelds grootste estafetteloop – georganiseerd door de universiteiten van Nijmegen en Enschede – blijft groeien. Ook dit jaar werd er weer een record verbroken in het aantal aanmeldingen. Maar liefst 48 teams op de wachtlijst moesten teleurgesteld worden: er is slechts plek voor 330 teams. Vorig jaar was er een wachtlijst van 18 teams.
En er zijn meer nieuwigheden, dit jaar. Zo hebben de Nijmeegse universiteit en gemeente voor het eerst een speciale dag voor de vijfhonderd deelnemende internationale studenten georganiseerd. De universiteit trakteert hen op de dag voorafgaand aan de nachtelijke start van de race, op een rondleiding door stad en campus. De Nijmeegse hardloper Marco Koers geeft een workshop, de rector houdt een praatje.
Leuke bijkomstigheid voor de zeshonderd (!) medewerkers: dit jaar hoeven ze niet midden in de nacht hongerig te blauwbekken op de verlaten weilanden op de wisselpunten op de route, maar worden ze aangesterkt met versgebakken pannenkoeken.
Niet nieuw dit jaar is waarschijnlijk de winnaar. Niels Loeffen, lid van de organisatie: ‘Het universiteitsteam van Groningen heeft de afgelopen twee jaar de eerste plaats binnen weten te halen. Ook dit jaar hebben ze weer grote kans om te winnen.’ Wat niet wegneemt dat het Nijmeegse team ook nog kan verrassen: ‘Ik heb erg goeie verhalen over de Nijmeegse renners gehoord. Ze gaan sowieso bovenin meelopen. Maar ik hoorde dat er helaas wel een aantal blessures zijn.’