De eerste van de reeks mastercolleges over het werk van Hugo Claus gisteravond in het Vlaams Arsenaal in het centrum van Nijmegen werd druk bezocht. Naast studenten en docenten van de Radboud Universiteit zaten zo’n vijftig ‘leken’ te luisteren naar de inleiding in het werk van Hugo Claus door hoogleraar moderne letterkunde Jos Joosten. ‘Het is fantastisch dat deze reeks plaatsvindt.’
‘Toen ik me realiseerde dat ik toegezegd had om een beschrijving van het leven van Hugo Claus te geven, voelde ik me als een jongetje in de derde klas dat zijn spreekbeurt gaat houden over de Tweede Wereldoorlog of het heelal,’ vertrouwt Joosten maandagavond de aandachtig luisterende zaal toe. Aan de hand van een twintigtal foto’s van Claus, die volgens de hoogleraar tekenend zijn voor de levensfase waarin de auteur op dat moment verkeert, krijgt het publiek in een notendop het leven van de Vlaamse Reus van de literatuur voorgeschoteld.
Joosten verzorgt het college op een voor hem kenmerkende manier: in sneltreinvaart vertelt hij een helder verhaal, gelardeerd met sappige anekdotes en een flinke dosis humor. Een van de belangstellenden, Cees Derlagen, die helemaal uit Lochem naar de keizerstad is afgereisd en zelf binnenkort een lezing verzorgt over Elsschot, Claus en Boon voor leergierige 50-plussers, zegt de docent best te benijden om zijn enthousiaste en deskundige aanpak. ‘Ik heb zelf een sluimerende, af en toe heftige interesse voor de Vlaamse literatuur en het is heel inspirerend om te zien in welk format deze reeks gegeven wordt.’
De Vlaamse Babette Degraeve juicht het initiatief tussen de gemeente en de universiteit alleen maar toe. ‘Het is fantastisch dat deze reeks plaatsvindt. Ik heb een passe-partout en bezoek de lezingen met veel belangstelling.’ Jos Muyres, docent Nederlandse letterkunde en organisator van de collegereeks, is enthousiast over de opkomst. ‘De gemeente zou kleine initiatieven, zoals het Vrijdagtheater en het Vlaams Cultureel Kwartier, veel meer moeten steunen, wil Nijmegen in samenwerking met nota bene Arnhem de culturele hoofdstad van Europa worden.’ Met de reeks ‘7x Hugo Claus Openbaar’ lijkt de eerste stap naar een intiemere samenwerking tussen universiteit en gemeente in ieder geval te zijn gezet.
Maandag 2 maart aanstaande bespreekt Gerard Raat van de Universiteit van Amsterdam Claus’ roman ‘De hondsdagen’ (1952) in het Vlaams Arsenaal. Tijd: 19.00-20.45 uur.