Het mes snijdt aan twee kanten: de werkdruk in het voortgezet onderwijs vermindert en studenten kunnen ervaring opdoen in het onderwijs. Het onderwijsministerie stelt 2 miljoen euro beschikbaar om een nieuwe bijbaan van studenten mogelijk te maken, de PAL (persoonlijk assistent leraren). De studentenbonden omarmen het initiatief.
Een PAL-student is voor een groot aantal klussen in te schakelen die allemaal één ding gemeen hebben: de overbelasting in de scholen verlichten. Denk aan de assistentie bij practica, grammatica, bijlessen of het begeleiden van werkstukken. De studentenbonden zien liever dit soort bijbanen, dan een student achter de kassa van Albert Heijn. Want studenten in de school kunnen scholieren wegwijs maken in het vervolgonderwijs. Studentenvakbond LSVb is al langer in overleg met het ministerie om de overstap van scholieren naar het hoger onderwijs te vergemakkelijken. ‘Het PAL is hier een goede aanvulling op’, vindt LSVb-voorzitter Lisa Westerveld.
Binnen de Nijmeegse universiteit zijn de lijntjes naar het voortgezet onderwijs in de regio hierover al uitgezet. De Alliantie voortgezet onderwijs, een bestuurskoepel van acht grote scholen in de regio – heeft interesse getoond in Nijmeegse studenten. De diverse scholen inventariseren op dit moment de precieze behoefte aan assistenten. Clemens Wijlens van Contactpunt Letteren onderschrijft dit type studentenwerk. ‘Studenten kennen het onderwijs alleen van hun eigen schooltijd, als assistent kunnen ze zich een beeld vormen van de huidige situatie.’ Wijlens jucht het initiatief toe, als een van de manieren om de interesse voor het lerarenvak op te krikken.