Peter van der Heiden, Nijmeegse politicoloog en speciale correspondent van Voxlog, is deze week in Florida. Het tropische paradijs is een van de weinig overgebleven staten waarvan de burgers nog geen duidelijke keuze gemaakt hebben. De strijd woedt er dan ook op z’n hevigst. ‘Obama heeft een flink probleem: de alomtegenwoordige Cubanen zijn niet zo tuk op de Democraten.’
Dat Florida een battlegroundstate is, maken ze hier zelfs geografisch duidelijk. Het platteland is vrijwel zonder uitzondering voor McCain en Palin, de steden zijn verdeeld. Tenminste, als je op de verkiezingsaffiches af mag gaan. Op een rit van zo’n driehonderd kilometer kwam ik welgeteld een bordje voor Obama tegen, en tientallen voor McCain. Die bordjes vallen allemaal trouwens in het niet bij de verkiezingsborden voor andere functies. Iedere publieke functie wordt hier gekozen, en in tegenstelling tot de presidentsverkiezingen, leven de lokale en countyverkiezingen wel. Ik heb aardig wat mensen gezien die sherif willen worden, of openbaar aanklager, rechter of lid van het schoolbestuur. De mooiste vond ik nog wel de verkiezing van de toezichthouder op de verkiezingen. Ik ben benieuwd wie op die verkiezing toezicht houdt…
In de polls is het hier ongemeen spannend. Maandag stond Obama op 48 procent, McCain op 47. Met een foutmarge van twee procent, dus een nekker-aan-nekrace zul je niet snel krijgen. In de grote steden, vooral Miami, lijkt die verdeeldheid even groot. Obama timmert hier wel fors aan de weg (overal zie je kantoortjes van de democraten of van hem, terwijl ik nog McCainkantoor gezien heb), maar hij heeft een flink probleem: de alomtegenwoordige Cubanen zijn niet zo tuk op de Democraten. Te soft tegen Castro. Dat wordt dus nog lastig voor Obama.
Twee dagen geleden was er een ‘March for Change’. Een paar honderd man m/v trok van een park aan het strand naar City Hall om steun te betuigen aan Obama. Veel zwarten, veel ouderen en vooral veel studenten. Die zijn dan wel weer vrijwel zonder uitzondering voor Obama. Althans in Miami. Aan de Westkust van florida schijnt McCain zelfs onder studenten voor te lopen.
Een procent verschil met een foutmarge van twee procent. Ik bereid me vast weer voor op een lange nacht op 4 november. Florida zal naar alle waarschijnlijkheid net als acht jaar geleden ‘to tied to call’ zijn. Wat Florida betreft is het dus nog volstrekt duister wie er de komende vier jaar in het Witte Huis zal wonen.