De ramadan zit erop, dus het is weer Suikerfeest. De Moslim Studentenvereniging Nijmegen (MSVN) laat dit niet aan zich voorbijgaan en organiseerde daarom gisteravond een Fitr-viering. Een film, een debat en daarna een scala aan lekkere hapjes: er is goed uitgepakt.

‘Salam aleikum’, begroet de breed glimlachende secretaris Rafih Berkane. Hij heet iedereen in lokaal 2.53 van het Erasmusgebouw welkom bij de eerste activiteit van de MSVN van dit collegejaar. Er is een hele keur aan mensen aanwezig: strak in het pak, behoofddoekt en lekker informeel, een dresscode is er niet. Rafih: ‘We gaan nu eerst naar een natuurfilm uit de BBC-serie Planet Earth kijken, daarna komt er een soort kleine volksverhuizing naar de Studentenkerk, waar we in debat gaan.’

Terwijl de voice-over van David Attenborough verhaalt over in beeld waggelende pinguins, raakt iedereen geboeid door de prachtige beelden. Een lach kan onmogelijk worden onderdrukt bij het zien van een groep bavianen die moeite heeft met gestegen water in de rivierdelta. Een geile paradijsvogel met gigantische verenkraag die afgewezen door een vrouwtje – hoe wild hij ook danst om haar te imponeren – wint al snel de sympathie van het publiek. ‘Ik hoop dat jullie genoten hebben’, zegt Rafih achteraf. ‘En dat jullie inzicht hebben gekregen in de mooie natuur om ons heen.’

De tijd voor debat breekt aan wanneer de pakweg veertig man zich in een open kring heeft verzameld in de ontmoetingsruimte van de Studentenkerk. Discussieleider Rafih deponeert een vijftal stellingen waaruit zijn intelligente publiek mag kiezen. Het eerste onderwerp: ‘Mogen we dieren in het wilde weg consumeren of moeten we onszelf grenzen stellen?’ Al gauw wordt het debat breder getrokken en roept er iemand: ‘Ik vind dat we fossiele brandstoffen gewoon moeten kunnen opmaken. We hebben ze nu nodig, anders valt de maatschappij in elkaar.’ Al gauw vliegen stellingen over en weer. De een voelt verantwoordelijkheid naar volgende generaties, de ander heeft er geen boodschap aan.

Terwijl veel aanwezigen een kopje zoete oranje thee wegtikken, vraagt Rafih: ‘Zijn er vegetariërs aanwezig?’ Twee vrouwelijke studenten in verschillende uithoeken van de kringen antwoorden bevestigend. De debatleider ruikt het animo voor het nieuwe onderwerp al: ‘Is vegetariër zijn Gods tip of een westers begrip?’ Wederom heeft bijna niemand een tekort aan meningen. ‘Ik ben zeker niet tegen vleesconsumptie, maar je kunt af en toe kiezen iets anders te eten.’ Al gauw wordt ook de hoge drempel aangeboord om biologisch vlees te kopen, en kort daarna: ‘De dieren zijn er voor ons om te consumeren.’

Rond de klok van half 8 kapt de penningmeester het debat af, terwijl het buffet met lekkernijen wordt geopend. Rafih: ‘De hapjes kunnen naar eigen wens en inzicht geconsumeerd worden.’ Voor veel van de gasten lijkt het teken van de debatleider niet duidelijk te zijn geweest: aan meerdere tafels woedt de discussie rustig verder. Zij het op een wat kleinere schaal.