Winnen met pokeren: geslepen behendigheid of dom geluk? De overheid ziet het, ook onder studenten populaire, tijdverdrijf als een kansspel dat thuishoort in de door haarzelf gerunde Holland Casino’s. De Tilburgse hoogleraar Waarschijnlijkheidsleer Ben van der Genugten toonde vorige week echter aan dat het draait om inzicht en behendigheid: voor poker moet je dus je hersens gebruiken, net als voor schaken of bridge. Klopt dat, of is het cijferwerk van Van der Genugten niets meer dan een schaamlap voor een gokverslaving? Voxlog vroeg een aantal insiders naar hun mening: kansspel of een behendigheidsspel?

Marco Deen, medewerker product management poker bij Holland Casino
‘Poker is een kansspel. Holland Casino volgt puur en alleen de wet. De Hoge Raad heeft in 1998 de uitspraak gedaan dat poker een kansspel is. Het is voor ons geen kwestie van eens of oneens, we zijn een overheidsinstelling, dus we volgen alleen de wet. Die zegt dat wij geen behendigheidsspellen mogen aanbieden, maar alleen kansspelen. Hoe dat in de toekomst wordt, weet ik natuurlijk niet. Die dan leeft, die dan zorgt, zou ik haast zeggen.’

Bastien, student bedrijfswetenschappen
‘Ik poker ongeveer vijf uur in de week. Omdat de echte pokerhype een beetje over is, speel ik meestal online, maar hier in huis hebben we ook een vaste pokeravond. Poker is een behendigheidsspel. Kort gezegd zit dat ‘m erin dat elke hand die je speelt op zich een kansspel zou zijn, maar als je meerdere handen achter elkaar speelt, gaan mensen foutjes maken. Dan komt het dus op behendigheid aan. Het is een misverstand dat pokeren vooral zou bestaan uit veel bluffen. Het is juist de kunst om weinig te bluffen en de goede momenten uit te kiezen. Er zit wel een gelukselement in poker, want je kunt pech hebben en slechte kaarten hebben, maar bij meerdere potjes zal de behendigste speler winnen.’

Martijn van den Assem, universitair docent aan de Erasmus Universiteit en pokerdeskundige.
‘Poker is deels behendigheid doordat je moet spelen aan de hand van asymmetrische informatie: je kent alleen je eigen kaarten. Daarnaast is ook psychologie belangrijk. Beslissingen die mensen nemen, zijn niet altijd rationeel. Als je daar weet van hebt, kun je dat uitbuiten. En dan heb je ook nog het begrip ‘gamblers policy’: als mensen een aantal keer een goede hand hebben gehad, denken anderen ‘hij zal nu wel niet weer goede kaarten hebben,’ maar die gedachte is natuurlijk onzin.’

Floris de Wit, abactis herendispuut Faunus
‘Poker was best hot. Daarom hebben we vorig jaar voor het eerst een pokertoernooi georganiseerd in de na-intro. Dat was een succes, dus we maken er nu een traditie van. Ook dit jaar waren er weer veel deelnemers. Het lijkt mij dat het spel meer behendigheid is dan pure gok. Anders zou je op toernooien op televisie ook niet altijd dezelfde mensen aan de finaletafel zien zitten. Tijdens ons toernooi zie ik ook dat mensen echt nadenken. Maar het is natuurlijk ook wel deels geluk omdat je afhankelijk bent van de kaarten die je krijgt.’

Martijn van den Assem
‘Ik denk dat economiestudenten in het bijzonder goede pokerspelers zijn. Ze zijn slim, kunnen goed rekenen en zijn bekend met het begrip ‘First Selection’.’

Hans Maassen, uhd kansrekening bij Wiskunde
‘Poker is een kansspel . De kaarten worden van tevoren gedeeld en dat leidt tot willekeurigheid. Je hebt als speler niet alle informatie. Natuurlijk zitten er wel elementen van behendigheid in, want je moet een strategie bepalen om te winnen. Poker is dus een kansspel, maar je hebt behendigheid nodig om je kansen te optimaliseren.’

Stefan Maubach, post-doc bij Wiskunde
‘Spellen zijn in twee groepen te verdelen. Je hebt spellen als schaken en dammen waarbij helemaal geen kans komt kijken en je hebt kaartspellen zoals poker en bridge waar wel een gedeelte van kans in zit. Poker is zo’n gecompliceerd spel dat vanuit de wiskunde eigenlijk niet te zeggen is of het wel of geen behendigheidsspel is. In de basis moet je een goede strategie hebben, maar daarbij spelen ook andere factoren zoals de psychologie een doel. Maar daarvan heb ik geen verstand.’

Rick, student medische biologie
‘Een tijdje geleden pokerde ik wel eens op internet. Ik ben aangestoken door een vriend die er echt heel goed in is; hij heeft er tonnen mee verdiend. Zelf heb ik in totaal tussen de 400 en 500 euro gewonnen. Ik speel ook wel eens in het casino of met vrienden, maar dan spelen we niet om geld. Poker is een behendigheidsspel. Er komt behoorlijk wat psychologie bij kijken. In bijna ieder spel zit wel een factor van kans, maar dat is bij poker niet het belangrijkste. Als je als goede pokeraar speelt tegen een niet-pokeraar, win je negen van de tien keer.’