Wiskunde is a young man’s game, zo spatte het ervan af op het Lowlands-terrein afgelopen weekend. In de tent Sigma², verscholen tussen de Oxfam-stand en het oerwoud van het Limapodium, bracht onder andere Nijmegen wiskunde aan de man. Bovendien werd er een leuke prijs binnengehaald door het Wiskundetoernooi van de RU.
‘Ik vind het allemaal niet boeiend’, steunt een gedreadlockte festivalbezoekster vanaf de drempel van de tent na slechts een korte blik in de Sigma-tent, om vervolgens rechtsomkeert te maken. Het maakt niet uit: de tent is al behoorlijk gevuld. Wiskunde heeft een afzetmarkt onder de 55.000 jonge Lowlands-bezoekers. Achter de schoolbankjes zitten mensen geboeid te luisteren bij workshops – zoals ‘Verborgen codes’, verzorgd door de Radboud Universiteit – of dingen ze mee in de zogenaamde ‘Wiskundemeisjesquiz’.
Terwijl N*E*R*D op zaterdagmiddag aanstalten maakt om het podium op te huppelen, wordt in de wiskundetent de Sigma-prijs uitgereikt. Een vakjury en het publiek geven elk een prijs om duidelijk te maken welk programma ter promotie van het wiskundevak onder scholieren volgens hen de toekomst heeft. Het Nijmeegse Wiskundetoernooi wordt vertegenwoordigd door Ruben van den Brink die vorig jaar zelf nog de wiskundeleraar uithing op deze locatie. ‘Ik verwacht niet dat we de juryprijs winnen’, vertelt de junior onderzoeker. Een van de juryleden is de Nijmeegse hoogleraar Mai Gehrke, en aan incrowd wordt niet gedaan. ‘Wij gaan voor de publieksprijs’, glimlacht Van den Brink.
Na een korte ronde van presentaties van elk vijf minuten, aan elkaar gepraat door Jan Douwe Kroeske, laat het publiek zich uit over de kandidaten. Het resultaat: Het Wiskundetoernooi verplettert de overige mededingers. Met 26 stemmen heeft het Nijmeegse initiatief ruim eenderde van de 64 stemmen weten binnen te halen. Aan de prijs zit een bedrag vast van 2500 euro. De juryprijs ging zoals verwacht naar een ander: het onderwijsproject DisWis gaat ermee aan de haal. Opvallend, hoe het de projecten zijn met de jongste vertegenwoordigers, en de duidelijkste links tussen scholieren en studenten, die in de prijzen vallen.
Na de uitreiking roept presentator Kroeske op om de tent gauw te verlaten. Hier moet straks nog een tafeltennistoernooi plaatsvinden.
Video van het afgelopen Wiskundetoernooi.