‘Vrienden van de Radboud Universiteit’: geen hyvesrubriekje, maar een nieuwe club die door de universiteit is opgericht om het contact met haar alumni te onderhouden. Elke afstudeerder mag voortaan een jaar lang gratis proeven van de privileges die een dergelijke ‘vriendschap’ biedt. Vanaf 1 september is ‘Vrienden van de Radboud Universiteit’ het alternatief voor de ietwat archaïsche ‘Vereniging van Reünisten’ die waarschijnlijk officieel ten grave wordt gedragen.
Een formaliteit lijkt het, maar er schuilt meer achter. Voorheen was de universiteit blij het relatiebeheer van oud-studenten te kunnen uitbesteden aan een onafhankelijke vereniging. Zelf beperkte zij zich tot facilitaire ondersteuning en de productie van het blad Radboud Magazine. Maar sinds een paar jaar staan de alumni in het focus van de belangstelling. De RU ziet nu in dat ze nuttig kunnen zijn, onder meer als ambassadeur en leverancier van stageplaatsen, maar ook voor fondsenwerving. Daarbij laat de Radboud Universiteit zich graag inspireren door de grote Amerikaanse universiteiten, die honderden miljoenen dollars per jaar binnenhalen aan donaties van oud-studenten.
Zo ver is het hier nog niet, maar een begin is gemaakt. Iedereen die nu afstudeert, wordt uitgenodigd om als alumnus contact te houden met zijn alma mater. Een jaar lang mag je dan gratis proeven van de privileges die je ten deel vallen als ‘vriend van de Radboud Universiteit’, waaronder het abonnement op Radboud Magazine en de alumnipas. Daarna kost het lidmaatschap je een minimale jaarlijkse donatie van 25 euro. Deelnemen aan de jaarlijkse alumnidag en aan het Radboud alumniweb blijft voor iedere alumnus mogelijk, vriend of niet.
Het bestuur van de Vereniging Van Reünisten stelt de leden voor om de vereniging op te heffen. Dat zou tevens het definitieve afscheid betekenen van het woord reünist. Decennialang was dat het geijkte woord om oud-studenten mee aan te duiden, maar vanaf de jaren negentig is het sexy Angelsaksische woord ‘alumnus’ begonnen aan een onstuitbare opmars. Na het verscheiden van de VvR zal het woord reünist vrijwel uit de Nijmeegse academische gemeenschap zijn verdwenen.