De katholieke identiteit van de Radboud Universiteit is niet meer dan een ‘gewillige dienstmaagd die af en toe haar gezicht mag laten zien’. Dat schrijven de drie christelijke studentenverenigingen in een brief aan het college van bestuur. Hun boodschap: maak je pretenties waar of schaf de katholieke identiteit af.
De brief is geschreven door Ewout Laseur namens de CSN (Christelijke Studentenverenigingen Nijmegen). Dat is de koepel waarin de drie christelijke studentenverenigingen NSN, Ichtus en Thesaurum Queritans zijn verenigd. Zij concluderen dat het katholieke karakter van de universiteit anno 2008 ‘niet meer terug te vinden is in de dagelijkse mores, in het onderwijs en onderzoek’.
ANS
In het onderwijsprogramma bijvoorbeeld ‘beperkt de levensbeschouwelijke grondslag van de universiteit zich tot een reflectief vak dat vaak een titel draagt met de term “filosofie” erin’. Daarnaast hekelen de verenigingen de zondagopenstelling van de UB en vinden ze dat de academische plechtigheden vaker gepaard zouden moeten gaan met een kerkdienst.
Opmerkelijk is dat ook het SNUF en de studentenkerk een veeg uit de pan krijgen. Het SNUF financiert immers ANS waar ‘al jaren volop wordt gevloekt en waar te pas en te onpas de meest blasfemische afbeeldingen en teksten worden geplaatst.’
En de studentenkerk is de naam kerk (‘huis van de heer’) niet meer waardig, vindt de CSN. ‘Het is namelijk een verzamelnaam geworden voor een keur aan islamitische, algemeen-religieuze, holebi-, meditatieve en nog een paar christelijke activiteiten.’
Farizeeërs in de tempel
Studentenpastor John Hacking werpt de kritiek in de brief verre van zich. ‘Als studentenkerk organiseren we alleen activiteiten die passen bij onze christelijke levensbeschouwing. Maar daarnaast bieden we gastvrijheid aan andere gezindten in de vorm van ruimte en faciliteiten. Dat past in de traditie van Christus die opkwam voor alle mensen, en niet alleen de farizeeërs in de tempel.’
Ook Inez Uerz van SNUF voelt zich niet aangesproken. ‘Dat we ANS subsidiëren volgt uit de visie dat een academische gemeenschap gebaat is bij een onafhankelijk studentenblad. Dan moet je ook accepteren dat daar af en toe onwelgevalligheden instaan.’ Volgens haar is de katholieke levensbeschouwing wel degelijk aanwezig in het subsidiebeleid van SNUF. ‘Daarbij kijken we wel verder dan de traditionele rituelen. We steunen ook initiatieven die op een moderne manier invulling geven aan de kern van het christelijk gedachtegoed. Denk aan ontwikkelingshulp. SNUF verstrekt veertig beurzen voor co-schappers in ontwikkelingslanden.’
Lustrum
Het moment van de brief is pikant. Bij het lustrum van de universiteit wordt er immers teruggekeken op het moment dat de Nederlandse bisschoppen 85 jaar geleden het initiatief namen om een katholieke universiteit op te richten. Het geld daarvoor bestond deels uit de dubbeltjes en kwartjes die op zondag werden ingezameld in de kerk. In de jaren zestig nam de universiteit bewust afstand van de ‘dogmatische wetenschapsbeoefening’.
De brief van de CSN wordt niet besproken in de medezeggenschap. Het college van bestuur gaat achter gesloten deuren in gesprek met de christelijke studentenverenigingen om hun standpunten te bespreken.