Een internationale estafetterace voor alle universiteiten in Europa. Dat moet de Batavierenrace worden als het aan voorzitter Freek Snijder ligt. Vannacht gaat het Nijmeegs-Enschedese sportevenement van start met een recordaantal buitenlandse ploegen. Ook het totaal aantal deelnemers van ’s werelds grootste estafetterace krijgt mogelijk (weer) een vermelding in het Guinness Book of Records.
Dit jaar doen er liefst 16 buitenlandse teams mee, dat is vijf meer dan vorig jaar, vertelt voorzitter Freek Snijders. Die extra belangstelling is onder meer te danken aan het IRUN-netwerk van Europese universiteiten dat vorig jaar door de Radboud Universiteit werd opgericht. Dat levert dit jaar extra deelnemers op uit onder meer Hongarije en Duitsland.
Snijders is blij met die internationale aandacht. ‘De academische wereld wordt steeds internationaler, een evenement als de Batavierenrace kan dan niet achterblijven. Onze ambitie op de lange termijn is om er een breed internationaal evenement van te maken met studenten uit alle hoeken van Europa.’
De kengetallen van deze 36e editie zijn weer ouderwets indrukwekkend. Ruim 7500 studenten doen mee aan de 185 kilometer lange estafetteloop die is onderverdeeld in 25 etappes (17 heren- en 8 damesetappes). Het evenement begint vanavond rond 21.00 uur op het sportcentrum met muziek en gezelligheid waarna om 0.00 uur precies rector Bas Kortmann het startschot geeft voor de eerste lopers richting Enschede. Daar vindt morgen de finish plaats gevolgd door het traditionele eindfeest.
Volgens Snijders is het nog even de vraag of de Batavierenrace er net als vorig jaar in zal slagen om haar eigen deelnemersrecord in het Guinness Book of Records te breken. ‘Het aantal inschrijvingen wijst de goede kant op, maar het gaat erom hoeveel deelnemers er ook daadwerkelijk aan de start verschijnen.’
Promotiefilmpje Batavierenrace: