Make me Beautiful, Extreme Makeover. Dat mode hot is op tv, weten we al langer. Ook op hbo’s is het al decennia een bloedserieus onderwerp. Grootschalig wetenschappelijk onderzoek bleef echter uit. Het Dutch fashion in a globalised world-project brengt hier verandering in. NWO heeft een subsidie van 550.000 toegekend.
Hoewel mode een belangrijk en zeer zichtbaar onderdeel is van de hedendaagse cultuur, is er nog weinig onderzoek naar verricht. Hoogleraar visuele cultuur Anneke Smelik staat dan ook te trappelen om de komende vijf jaar met het Dutch fashion in a globalised world-project aan de slag te gaan. Maar ze doet het niet alleen: het grootschalig onderzoek is een samenwerkingsverband tussen de Radboud Universiteit, ArtEZ hogeschool voor de kunsten, Saxion Hogescholen het Amsterdam Fashion Institute en de Universiteit van Amsterdam. NWO kende een subsidie van 550.000 euro toe. Ook de modeindustrie en de hogescholen dragen een financieel steentje bij: zij stellen 240.000 euro ter beschikking.
Identiteit
Waarom er nú pas grootschalig onderzoek naar het zo interessante fenomeen wordt gedaan, vindt Smelik lastig te verklaren. ‘De letterenfaculteiten zijn vaak wat conservatiever in hun keuzes, onderzoek richtte zich vooral op historische cultuuruitingen en minder op hedendaagse trends. Het was vooral een praktisch onderwerp voor hbo’s. Ik ben heel blij dat we nu meer over dit wetenschappelijk onontgonnen terrein te weten komen.’ Eerder deed de hoogleraar al onderzoek naar de Nederlandse identiteit en beeldvorming in populaire hedendaagse media als videoclips en digitale kunst. ‘Ik ben heel benieuwd hoe identiteit en lichaam in de mode tot uitdrukking komen.’ Is er al íets te zeggen over ‘de Nederlandse identiteit?’ Smelik: ‘Wat opvalt is dat streetwear – geïntroduceerd in de jaren zeventig in Nederland heel populair is gebleven. Het past bij het rebelse karakter van de Nederlanders en de Hollandse nuchterheid.’
Viktor en Rolf
Was Nederland tot voor kort geen modeland, de laatste jaren is daar volgens Smelik beslist verandering in gekomen: ‘Viktor en Rolf, Mart Visser, Marlies Dekkers, er gebeuren heel veel interessante dingen. Wij denken dat Nederland wellicht meer dan de traditionele modelanden in staat is de unieke culturele achtergrond van individualisme, innovatie en sobere vormgeving te gelde te maken. Die Nederlandse waarden zijn heel interessant voor buitenlandse consumenten.’