De bedrijfswetenschappers zitten in de hoek waar de klappen vallen. Gisteren kondigde decaan Hans Mastop van managementwetenschappen (foto) vergaande stappen aan, om de grootste studierichting binnen zijn faculteit weer op de rails te krijgen. Zowel inhoudelijk als financieel moet het roer om. Gedwongen ontslagen sluit hij daarbij niet uit.

De opleiding kwam in de rode cijfers door teruglopende studentenaantallen. Dit proces werd vooral veroorzaakt door een afnemend aantal instromers uit het HBO. De massale instroom uit die richting leverde massa’s werk op, terwijl de studiekwaliteit te wensen overliet. Het faculteitsbestuur gaat in zijn nieuwe prognose uit van een instroom van 250 eerstejaars, met een doorstroom naar de masterfase van jaarlijks 200 studenten. Een relatief kleine instroom, in vergelijking tot de zusterstudies in Rotterdam of Tilburg. Marleen Nicolai, voorzitter van de facultaire studentenraad: ‘Eerder maakte de opleiding haar ambities om veel studenten te trekken niet waar. Wat nu op tafel ligt is een realistisch scenario.’

Op dit moment telt de opleiding bijna 77 voltijdse eenheden aan personeelslasten, voor een klein deel (nog geen zes eenheden) gefinancierd met geld uit de markt. Ook deze povere prestatie van de studierichting op het extern te verweven onderzoek (derde geldstroom) baart het bestuur grote zorgen. De inzet is nu om de formatie terug te brengen naar 50 voltijdse eenheden gefinancierd uit de eerste geldstroom, ruim twintig eenheden minder dan nu. Decaan Hans Mastop kon gisteren niet beloven dat de op stapel staande reorganisatie kan plaatsvinden zónder gedwongen ontslagen.

De komende weken zal het bestuur samen met de hoogleraren de plannen verder uitwerken. In maart wordt duidelijk wat een en ander betekent voor de individuele medewerkers. Of de reorganisatie aanleiding geeft tot ontslagen is mede afhankelijk van steun van het college van bestuur. ‘Reorganiseren kost geld’, zei Mastop, ‘en dat is juist wat we níet hebben.’ Of Mastop erin slaagt extra geld hiervoor van het college van bestuur te krijgen, is nog niet duidelijk. ‘Maar als er geen geld voor vrijkomt voor het uitkopen van personeel, verandert het verhaal.’

Bij een speciaal belegde meeting gisteren met alle personeelsleden kwamen nog andere scenario’s op tafel: een hogere instroom dan 250 en een betere prestatie bij het verwerven van extern geld. Mooi als het gebeurt, maar niet zo waarschijnlijk, aldus het bestuur. De instroom van 250 is al hoger dan het huidige aantal, terwijl het scenario van het bestuur rekent op een geringer aantal studenten dat afhaakt. ‘Laten we ons niet rijk rekenen’, waarschuwde Mastop. ‘Dat hebben we in het verleden ook al gedaan.’

De studenten steunen het faculteitsbestuur in zijn drastische stappen. Beter nu knopen doorhakken dan de zaak laten sudderen, zo luidt het in de studentenfractie in de faculteit. Raadslid Gilian Neessen: ‘Voor ons staat de kwaliteit van de opleiding centraal. Als er niet snel duidelijkheid komt, dan weet je dat de goede docenten als eerste zullen vertrekken. Dat willen we natuurlijk niet.’

De maatregelen van het bestuur gaan samen met een scherper (lees: sociaal) profiel voor de Nijmeegse opleiding. Studentenraadsvoorzitter Marleen Nicolai juicht de aanpassing van het profiel toe. ‘Nu staan we bekend als een kleine speler in het veld van opleidingen in Nederland, en klein wordt dan vaak als slechter geïnterpreteerd.’ Door de studie scherper te profileren, komt Nijmegen beter op de kaart te staan, denkt zij. ‘Klein is niet slechter, integendeel. En om die boodschap uit te dragen moet de opleiding meer gaan investeren in voorlichting en communicatie.’