De promotie volgende maand van de in 2006 overleden medicus Gijs Kramer is de zesde in de geschiedenis van de universiteit waarbij de promovendus is overleden. Voor pedel Nico Bouwman is het de eerste keer dat hij dit bijzondere fenomeen meemaakt. ‘Ik vind het tweehonderd procent legitiem dat iemand postuum kan promoveren. De promotie heeft ook betekenis voor de rouwverwerking van de familie.’
Op het bureau van pedel Nico Bouwman, de man die elke promotie in goede banen leidt, is een apart plankje gereserveerd voor de postuum gehonoreerde proefschriften. Het proefschrift van radiotherapeut Gijs Kramer is nummer zes. In Amsterdam werd eerder dit jaar bezwaar gemaakt tegen promoties die door de promovendus zelf niet meer verdedigd kunnen worden. Bouwman is het daar niet mee eens. ‘Het manuscript was klaar en goedgekeurd door de commissie. Als dan vervolgens de promovendus overlijdt, dan is er sprake van heel veel pech. Voor mij ligt een postume promotie in de lijn van na een postuum eredoctoraat of een postuum lintje.’
Gijs Kramer was werkzaam als radiotherapeut in Arnhem en zou aanvankelijk eind vorig jaar zijn proefschrift verdedigen. Maar in mei dat jaar kwam hij onverwacht te overlijden na een hartinfarct. Nico Bouwman: ‘Vrij laat kwam het verzoek van de familie om de promotie toch door te laten gaan.’ Het ja-woord van de familie was van doorslaggevende betekenis voor het laten doorgaan van de academische plechtigheid. ‘De promotie heeft ook betekenis voor de rouwverwerking voor de familie.’ De Gelderlander citeerde gisteren Kramers oudste dochter Brenda: ‘Het was zijn levenswerk. Hij was er al zo lang mee bezig en hij was er zo trots op dat we het echt zonde vonden als de promotie niet zou doorgaan.’
De promotie, die plaatsvindt op 27 november, verloopt – uiteraard – anders dan gebruikelijk. In dit geval zal Kramers promotor – UMC-hoogleraar Jan-Willem Leer – een samenvatting van het proefschrift ten beste geven. De leden van de promotiecommissie zullen vervolgens kanttekeningen plaatsen bij onderdelen van Kramers werk. De eerste keer dat in Nijmegen een dergelijke postume promotie plaatsvond was in 1994.