Een eerstejaars biologiestudent heeft vannacht op de eerstehulpafdeling van het Radboudziekenhuis doorgebracht na het eten van een giftige boon van de wonderboom (zie afbeelding). De jongen meldde zich gistermiddag tijdens een practicum plantkunde bij de practicumleiding met de mededeling: ‘Die boon is toch niet echt giftig, hé?’
Tijdens de practica van de cursus evolutie en ontwikkelingsbiologie van de planten werken biologiestudenten met diverse planten, waaronder de bonen van de wonderboom. Voor aanvang van het practicum hebben de docenten hen duidelijk gemaakt dat de wonderboom de giftige stof ricine bevat. Waarom de student vervolgens een hapje heeft genomen van de giftige boon is onduidelijk.
De practicumleiding liet de student onmiddellijk flinke hoeveelheden water drinken en overgeven, waarna hij naar de eerstehulpafdeling van het UMC St Radboud is gebracht. Daar is uit voorzorg zijn maag leeggepompt en is hij aan de hartmonitor en het infuus gelegd. Vannacht is hij ter observatie in het ziekenhuis gebleven.
Ton Rijken, hoofd Bureau Onderwijs Biowetenschappen is blij dat het goed is afgelopen: ‘Primair is dat toch je eerste zorg. Maar daarnaast ben ik not amused: de docenten zijn zich helemaal lam geschrokken. Dit is – voor zover ik weet – nog nooit gebeurd. Vragen komen bij me op als: geven we de practica wel zorgvuldig genoeg? Wat is dit eigenlijk voor gedrag? Bij scheikunde werken ze toch ook met chemische stoffen, het hoort bij je academische niveau dat je niet van alles in je mond stopt.’
De wonderboom (Ricinus communis) is als tuinplant gewoon verkrijgbaar in Nederlandse tuincentra. Ricine is echter ook een favoriet wapen voor terreurbewegingen als Al Qaeda. Amerikaanse onderzoekers produceerden begin dit jaar uit voorzorg een antigif.