‘Als er in de mudvolle cafés op de kop van de Molenstraat ook maar iets zou gebeuren, zijn de gevolgen niet te overzien.’ Dit schrijft PvdA-raadslid Alard Beck deze week op zijn weblog. Volgens Beck moet de Brandweer strenger optreden tegen kroegen die een loopje nemen met de brandveiligheid.
De brandveiligheid in cafés kwam eerder deze maand in het nieuws na aangekondigde stappen van de gemeente tegen drie kroegen in de Molenstraat. De eigenaar van De Drie Gezusters, Heidi’s Skihut en De Groote Griet werd gemaand maatregelen te nemen. Zo ontbreken brandwerende tussenmuren, zijn de vluchtroutes onduidelijk, en zijn de zaken overvol. Wethouder Paul Depla sprak in de Gelderlander niet van een acuut gevaar. ‘Maar er zijn veiligere kroegen in Nijmegen. En dat zeg ik in hoofdletters.’
Raadslid Alard Beck wacht met spanning op de aangekondigde ‘brandweerbrief’ aan de gemeenteraad. Nadat hij deze zomer een paar zaterdagavonden was meegelopen met de politie om de kroegen te inspecteren, was hij geschrokken van de ‘mudvolle cafés, en niet alleen aan de kop van de Molenstraat’. Ingrijpen was eigenlijk noodzakelijk, oordeelde Beck, maar de politie stond met lege handen: het is aan de brandweer om café-eigenaren tot de orde te roepen als de brandveiligheid in het geding is.
‘Er waren kroegen bij die een gebruikersvergunning hebben voor 400 mensen in de zaak, terwijl er 800 aanwezig waren’, zegt Beck in een toelichting. ‘Als er om welke reden dan ook maar iets gebeurt, is de ellende niet te overzien. In zo’n overvol café kun je de vluchtdeuren nooit bereiken.’ De oplossing voor de situatie ligt voor het grijpen, vindt Beck. ‘De regels voor de brandveiligheid zijn prima. Maar de brandweer moet wél handhaven. Daar ontbreekt het aan.’
Op zijn weblog vertelt Beck over een recente ontmoeting met Hans Alders, voorzitter van de commissie die de cafébrand in Volendam heeft onderzocht. Het rapport van Alders was dik, de aanbeveling simpel: handhaaf! Alders vertelde Beck over een undercover-bezoekje van zijn commissie aan de kroegen in Volendam, twee maanden na het uitkomen van zijn rapport. Er waren géén lessen getrokken: opnieuw mudvolle cafés, opnieuw mensen die als ratten in de val zouden zitten als er brand zou uitbreken.
De Nijmeegse brandweer was deze ochtend niet bereikbaar voor commentaar. De woordvoerder van de gemeente geeft te kennen dat De Drie Gezusters op last van de brandweer inmiddels een gelimiteerd aantal bezoekers moet toestaan, zo lang de geconstateerde tekortkomingen niet zijn weggewerkt. ‘En daar houdt de eigenaar zich ook aan.’