De studentenraad wil dat studenten meer vrije ruimte krijgen in hun studie. Elke studie zou minimaal 20 EC vrije ruimte moeten bieden in de bachelorfase, zo’n 11 procent van het totale curriculum. Dat schrijft de studentenraad in een notitie die nu bij het college ligt. Daarnaast vindt de studentenraad dat studierichtingen samenhangende vakkenpakketten (minoren) zouden moeten aanbieden waarmee studenten hun vrije ruimte kunnen vullen.
Op dit moment zijn studierichtingen verplicht om minimaal 6 EC vrije ruimte te bieden, maar uit de notitie blijkt dat een aantal opleidingen zich daar niet houdt. Bij rechten bijvoorbeeld krijgen studenten tijdens hun bacheloropleiding helemaal geen vrije ruimte. Dat is jammer, vindt Cees Dekkers (SIAM), één van de schrijvers van de notitie. ‘Vrije ruimte geeft studenten de kans om zich te verbreden of te verdiepen in hun studie en stimuleert daarmee de academische vorming.’
Behalve dat studierichtingen zich houden aan de regels, wil de studentenraad de norm bovendien optrekken tot 20 EC. Dat is wat Dekkers betreft niet teveel. ‘De huidige norm van 6 EC biedt ruimte voor één collegereeks. Met 20 EC kun je een cluster van vier of vijf vakken volgen waarmee je een betekenisvol accent in je curriculum kunt aanbrengen.’ Veel faculteiten, waaronder letteren, managementwetenschappen en de facultaire unie, voldoen al aan die norm. Bij rechten, sociale wetenschappen en de b-faculteit bieden de meeste studierichtingen op dit moment minder dan 20 EC vrije ruimte.
Naast meer vrije ruimte wil de studentenraad ook een uitgebreider stelsel van minoren. Dit zijn samenhangende vakkenpakketten die door de faculteit worden aangeboden als een mogelijke opvulling van de vrije ruimte. Volgens Dekkers is het niet de bedoeling dat een minor een soort ministudie gaat worden. ‘Een minor geeft aan welke bestaande vakken eventueel bij elkaar zouden passen. Een handreiking naar de studenten toe.’ Letteren kent al een dergelijk minorensysteem, en in Utrecht is het zelfs al universiteitsbreed uitgerold. Toch zou de studentenraad Utrecht niet meteen als lichtend voorbeeld willen noemen. ‘Daar kennen ze een vrije ruimte tot 60 EC, dat vinden zelfs wij een beetje te veel van het goede.’
Dekkers begrijpt dat een verplichte vrije ruimte van 20 EC niet voor alle studierichtingen even gemakkelijk te realiseren zal zijn. ‘Bij geneeskunde bijvoorbeeld kan het lastig zijn om dit in het curriculum te verweven.’ Maar dat probleem is volgens hem een volgende stap. ‘De bal ligt nu bij het college van bestuur. Die zal eerst een uitspraak moeten doen over het voorstel.’