Op de Nacht van de VN in de Melkweg gisteravond beginnen de verkiezingen voor de nieuwe jongerenvertegenwoordiger al bij binnenkomst. Een flyer ‘Sms VN B naar 4411 voor Sandra van Beest’ wordt in mijn handen geduwd. Met de succesvolle campagne en rotsvaste vertrouwen in haar standpunten over onderwijs en gelijke rechten voor mannen en vrouwen wist Sandra het publiek te overtuigen. Donderdag vertrekt zij als vertegenwoordiger van Nederlandse jongeren naar New York.
De strijd tussen de drie finalisten begint tam. Octavi Hermans, Marc Pluimers en ‘onze’ Sandra zetten hun standpunten uiteen en worden door de debatleiders speels uit de tent gelokt. De kleine, maar verbaal sterkere Octavi lijkt Sandras gevaarlijkste concurrent. Waar Sandra zich met moeite staande houdt bij lastige vragen zoals ‘wanneer je moet kiezen, welk onderwerp laat je dan links liggen?’, houdt Octavi de boot af als een ware dipomate. Nijmeegse fans blijven echter pal achter Sandra staan.‘Sandra was de enige volwassene in dat Kinderen voor Kinderen-debat’, meent Jonas Rietbergen (22) student bedrijfswetenschappen. ‘En de enige die niet haar hele familie en vriendenclub had meegenomen’, voegt Lotte Brunt (23), psychologiestudente, toe. Beide studenten beweren Sandra niet persoonlijk te kennen en puur op haar gestemd te hebben vanwege haar standpunten en ‘omdat ze geen kakker is’.
Na een spannende laatste debatronde, waarbij het publiek met luid boegeroep of gejoel haar voorkeur laat blijken, worden de stemmen geteld: Sandra is de nieuwe jongerenvertegenwoordiger. Een totaal beduusde Sandra kijkt ongelovig de zaal en en zwaait met de zojuist in haar handen gedrukte bos bloemen en microfoon, terwijl ze alle mensen van haar campagneteam, familie, vrienden en kiezers bedankt. Direct daarna wordt zij bedolven onder de nationale pers. Uw reporter weet RTL4 omver te duwen en klampt Sandra vast voor een reactie. ‘Fantastisch, fantastisch!’ straalt ze alleen maar.
Haar overbuurmeisje sinds vijftien jaar, Sabine Stijns, heeft tijd voor een uitgebreidere toelichting: ‘Sandra verdient het gewoon, zo hard als zij er voor gewerkt heeft. Ze was compleet gestrest en absoluut niet zeker van de overwinning, dat zag je wel aan haar reactie’. Sandras broertje Abel (5) laat desgevraagd zijn eigen kleuterlogica los op de vraag waarom Sandra heeft gewonnen: ‘Omdat ze de meeste stemmen had!’ Abel zal zijn grote zus nog gaan missen, want Sandra moet nu snel haar koffers pakken. Donderdag vertrekt zij naar New York om zich aan haar nieuwe taak als jongerenvertegenwoordiger bij de VN te wijden.