Duizend genetisch gemodificeerde ratten moesten het opheffen van de onderzoekslijn psychoneurofarmacologie met de dood bekopen. Een zeer emotionele gebeurtenis, zegt Bart Ellenbroek, voormalig universitair hoofddocent op deze afdeling. ‘Normaal gesproken doe je experimenten met ratten omdat je er mensen mee hoopt te helpen. Deze ratten zijn in feite voor niets geboren en voor niets gestorven. Het doodmaken van een groep van duizend dieren gaat je niet in de koude kleren zitten.’
De levens van deze zeldzame ratjes werden in een laboratorium op het dierenlab beëindigd. ‘Het lijkt op een operatiekamer,’ beschrijft Ellenbroek. ‘Tegels aan de wand, alles klinisch schoon.’ De dieren werden in een grote bak gezet waar het narcosegas in werd geleid. Vergassen is volgens Ellenbroek de minst pijnlijke manier. ‘Ze kregen een verdovingsgas toegediend in een zo hoge dosering dat de diertjes in slaap vallen en in slaap blijven.’